במועצה האזורית אשכול ניכרת הבוקר (חמישי) תכונה רבה של היערכות, תקווה והתרגשות לקראת שובם הצפוי של החטופים. לצד עבודת אגפי הרווחה, קהילה וחוסן של המועצה, הגיעו תושבים רבים לאזור קבלת הפנים בבסיס רעים כדי להכין את המקום לקראת הרגע המיוחל. במקום נתלו שלטים, נתלו דגלי ישראל חדשים ונערכות הכנות לוגיסטיות וקהילתיות לקבלת הפנים.
נעמה כספי, תושבת עין הבשור, סיפרה: "אנחנו מחדשים ומרעננים את הצומת, מחליפים דגלים. נורא מרגש ואני עוד שנייה בוכה. יש תקווה לשמחה ולהתרגשות, עם מחשבות על משפחות החטופים והחללים. מחכים לראות את כולם חוזרים אחד אחרי השני בסוואנות".
ליאורה, תושבת המועצה האזורית אשכול המשמשת כמתאמת המועצה מול משפחות החטופים, הוסיפה ברגש: "אני מצפה ממרץ 24, אני כל דקה ודקה מקווה להיות מפוטרת מתפקידי… אני נעה בין עצב אדיר בגלל שעוד לא סיימתי את השבוע שבו ציינו את השנתיים לשביעי באוקטובר. אני נעה בין אובדן ועצב כי זה לא סוף שמח כי אין סוף שמח למה שקרה אבל אפשר טיפה לשמוח ולצפות שלפחות יהיה סוף ליום הזה שעדיין לא הסתיים. היום אפשר לראות את הסוף שאנחנו קוראים לו כבר שנתיים. עכשיו אני רוצה לטפל בעצמי, לזכור ולהיזכר איך נושמים ואיך לא נמצאים בדריכות 24/7".
ברקע ההכנות וההתרגשות, נמשכת ההיערכות המקצועית של צוותי החירום, הפסיכולוגים ואנשי החוסן של המועצה, לקראת קליטת המשפחות והשבים, כשהתחושה הרווחת בקרב התושבים היא של סגירת מעגל ארוכה בין כאב, תקווה וחיים חדשים.
התרעות פיקוד העורף