תחילה איתן הוגדר כנעדר, ולאחר שבועיים עדכנו את משפחתו כי הוא חטוף, זאת לאחר איכון הטלפון שלו בעזה. בחודש דצמבר, לאחר מידע מודיעיני שהתקבל בעקבות תמונות וסרטונים, התבשרה המשפחה כי איתן נרצח וגופתו מוחזקת בעזה. איתן היה נהג מונית עד לפני שנתיים כאשר עבר תאונת דרכים. לפני כן, עבד בסולל בונה וניהל רשת מוסכים בחו"ל. משפחתו סיפרה כי איתן היה איש משפחה חם ואוהב שדאג תמיד לסביבתו ולא לעצמו. הוא היה אדם אחראי ומסור לכל מקום אליו הגיע, אהב מאוד בעלי חיים וגידל שתי כלבות.