שורדי השבי דוד ואריאל קוניו פרסמו הבוקר מסר ראשון לאחר שחרורם לפני מספר ימים מהשבי. השניים, תושבי קיבוץ ניר עוז, פנו לציבור הישראלי והביעו את תודתם העמוקה לכל מי שפעל למען שחרורם, תוך קריאה נחרצת להמשיך במאבק להחזרת שאר החטופים.
"שלום לכל עם ישראל המדהים!" פתחו השניים את דבריהם. "אני דוד קוניו. ואני אריאל, שנינו יצאנו לפני מספר ימים מהחושך אל האור". דוד ואריאל הודו לציבור על המאבק המתמשך והבלתי פוסק להחזרתם. "אנחנו יודעים כמה נאבקתם כדי שנחזור הביתה ואנחנו רוצים להודות לכל אחד ואחת מכם שיצאתם מהבית בכל מזג אוויר", הם אמרו.
השניים ציינו כי אזרחי ישראל יצאו מהבית בכל מזג אוויר כדי לדרוש את שחרורם, והביעו הכרת תודה עמוקה לכל אחד ואחת מהמפגינים. "ברגעים הכי קשים שם, הרגשנו שאתם נלחמים עלינו. שאתם לא מוותרים!" הם הדגישו, כשתחושה זו ככל הנראה נתנה להם כוח להמשיך.
השניים הביעו הכרת תודה מיוחדת למשפחותיהם שלא הפסיקו להילחם לרגע. דוד קוניו התייחס באופן אישי ומרגש לשיבתו לחיק המשפחה: "אני לא מאמין שאני אומר את זה אבל החלום שלי התגשם: אני מספר לאמה ויולי כל ערב סיפורים לפני השינה. אני זוכה לחבק שוב את אהבת חיי שרון".
אריאל מצדו הודה: "תודה לאבא, אמא, לאחים המדהימים שלנו, וכמובן לארבל אהובתי". דוד הוסיף: "ולשרון החיים שלי!" אריאל המשיך ואמר כי משפחתם "לא הפסקתם לרגע להילחם".
"החיים החדשים שלנו מתחילים עכשיו!" הכריזו השניים. "היום אנחנו חוזרים הביתה ואנחנו מתרגשים מאוד. אנחנו רק מחכים לחזור סוף סוף לחיים ולהשלים את כל הפערים", הם הוסיפו.
דוד ואריאל הביעו תודה מיוחדת לכוחות הביטחון: "הדבר הכי חשוב: אנחנו רוצים להודות לצה״ל, לכוחות הביטחון, למשפחות ששילמו מחיר יקר מנשוא במלחמה הזאת, אנחנו אוהבים את כולכם! לא נשכח אתכם! אתם הגיבורים שלנו!"
עם זאת, השניים הדגישו כי המאבק עוד לא הסתיים: "ומילה אחרונה אליכם: המאבק עוד לא נגמר. יש לנם עוד אחים, חלקם חטופי ניר עוז - הקהילה שלנו, שאנחנו חייבים להחזיר לקבר ישראל. אסור לנו לעצור עד שהחטוף האחרון חוזר אלינו!"
התרעות פיקוד העורף