"'קמלה היא בשבילם/להם, הנשיא טראמפ הוא בשבילכם' הייתה הפרסומת החזקה והיעילה ביותר בהיסטוריה הפוליטית המודרנית של אמריקה", הוא טוען. "הניו יורק טיימס העריך זאת, ויכול היה להזיז את המחט בשלוש נקודות".
קמפיין טראמפ הציב וריאציות של הפרסומות ברוטציה כבדה, ושודרו יותר מ-30,000 פעמים בכל מדינה מתנדנדת, ובמהלך משחקי NFL ופוטבול מכללות ששודרו בטלוויזיה, ומרוצי סדרת נאסקאר Xfinity. מאוחר יותר נשפט כי היא הזיזה את המירוץ ב-2.7 נקודות אחוז לטובת טראמפ.
אם תמיכה בניתוחים המקדמים מגדר לרוצחים מדרגה ראשונה הייתה שיא ה"ווק", האם טראמפ חיסל כעת את פתיתי השלג הללו לתמיד? שם ספרו האחרון של מורגן, "Woke Is Dead", בהחלט מרמז על כך, אך ישנה הסתייגות: "אתם רואים דחייה מיידית עכשיו, אבל כמו 'הכה בחפרפרת', הוא ימשיך לצוץ עוד זמן מה. כשזה יקרה, צריך להחזיר אותו לקופסה שלו".
חמש שנים קדימה, והסלוגן של "Woke Is Dead" הוא: "איך השכל הישר ניצח בעידן של טירוף מוחלט". אני תוהה מה השתנה. "דונלד טראמפ", משיב העיתונאי הוותיק, שכעת מציג את "פירס מורגן ללא צנזורה" ביוטיוב ל-4.2 מיליון מנויים.
"כשטראמפ ניצח, הרגשתי שזה הרגע שבו ה'ווק' באמת הסתיים, כי טראמפ אמר, 'אנחנו לא ניתן לגברים להתחרות בספורט נשים, סליחה'. מה שהשתנה הוא תגובת הרוב אליו. אנשים פשוט אמרו, 'אתם יודעים מה? סיימנו עם זה'".
השניים מכירים זה את זה מאז שמורגן זכה בגרסה האמריקאית של "השוליה הסלבריטאית" ב-2008, אך ניהלו מערכת יחסים סוערת מבחינה היסטורית, כאשר טראמפ הפסיק לעקוב אחריו ב-X. למרות שהם חברים כעת, כשהמורגן פרסם בשבוע שעבר פתק ברכה לנשיא ארה"ב על הסכם השלום שלו עם עזה, הם כמעט וסוערים לפני ראיון ב-2022.
הוא ממשיך: "הזעתי בשלב הזה, וחשבתי, 'הראיון הזה נסגר - איך אני הולך להשיק את התוכנית שלי? זה אסון מוחלט'. באופן אירוני, התחלתי לחשוב על הרגליים כמו שהייתי עושה ב'השוליה של הסלבריטאים'. 'איך אני יוצא מזה? איך אני מנצל את הרגע?' בסופו של דבר, גולף ניצל אותי".
"אמרתי לו, 'אני רוצה לדבר גם על כמה דברים חיוביים'. והוא אמר, 'כמו מה?' ואני אמרתי, 'ההול-אין-וואן שלך. כולם מדברים על זה'. אמרתי, 'ארני נתן ראיון הבוקר ואמר שזו הייתה אחת ההולות-אין-וואן הטובות ביותר שהוא ראה אי פעם. וכנראה שאתה שחקן הגולף הנשיאותי הטוב ביותר שהוא שיחק איתו אי פעם'. כל ההתנהגות של טראמפ השתנתה מיד. הוא אמר, 'בסדר, בוא נעשה את הראיון'. אז ארני ניצל".
שיחתם האחרונה הייתה לאחר ביקורו הממלכתי של טראמפ בבריטניה בחודש שעבר. "הוא אהב את זה! אנשים שוכחים, יש לו היסטוריה ארוכה עם בני המלוכה. כילד בן שש בשנת 1953, הוא צפה בטקס ההכתרה עם אמו בטלוויזיה".
"שלחתי לו הודעת טקסט, אני חושב שבבוקר שאחרי, כי חשבתי שהנאום שלו על בריטניה היה נהדר. נאמר לי שהוא הלך לשתות תה עם המלך אחרי ארוחת הערב הממלכתית והייתה לו שיחה ממש טובה".
"היא שפלה אותי בפומבי פעמים רבות", הוא מודה, בגאווה של מישהו שברור שקונה את הציטוט המפורסם של אוסקר וויילד על כך שמדברים עליו. "הייתה לנו מפגש קפוא מאוד באחת המסעדות המקומיות שלנו כשהיינו שכנים בקנזינגטון. ניגשתי ואמרתי, 'בואי, בואו נשאיר את יד השלום'. וידי נתלתה שם כמה שניות ארוכות ומביכות מאוד".
"בסופו של דבר", סיפר, "היא לחצה את ידי, אבל לא היה שום סימן שהיא תרצה להמשיך בשיחה נוספת. אני יודע שהיא לא אוהבת אותי, ואני לא מחבב אותה במיוחד, אבל אני חושב שהיא הייתה אמיצה ביותר בעמדה שהיא נקטה בנוגע לזכויות נשים. מעולם לא חשבתי לרגע שהיא טרנספובית, מה שאומר שאתה שונא אנשים טרנסים. מה שהיא עשתה זה להגן על זכויות הנשים מפני שחיקתן הברורה על מזבח האקטיביזם הטרנסי.
"היא נהרסה לחלוטין, אבל יישר כוח לה, היא הייתה חזקה מספיק באופייה ועשירה מספיק כדי לעמוד בכל לחץ מסחרי חזק. אבל כשאתה רואה את כוכבי הארי פוטר חסרי השכל האלה..".
"קללות גסות רוח", מצהיר מורגן. "גברת ווטסון, כולנו ראינו מה עשית ומה שאמרת. שמחת לקחת את המיליונים מהעבודה על סרטי הארי פוטר המבוססים על כתיבתה של האישה ה'רעה' הזו. שמחת לעשות זאת, ולזרוק את ג'יי קיי רולינג מתחת לאוטובוס ענק ומסיבי בזמן שרמסת את זכויות הנשים בעצמך".
"ועכשיו את רוצה פשוט לומר, 'אה, לא התכוונתי לזה ככה. אני אוהבת את ג'יי קיי רולינג'. לא, את באמת התכוונת לזה ככה. הצטרפת לעגלת איתות המידות הטובות. רצית להרוס את ג'יי קיי רולינג. חברים אחרים בצוות הארי פוטר הזה עשו את אותו הדבר, וזה היה מגעיל לחלוטין. אם הם מרגישים כל כך חזק לגבי זה, תחזירי כל דולר ששילמת עבור הסרטים האלה. או פשוט תגידי, 'טעיתי'".
"מרפאת טביסטוק הייתה בושה גמורה שמביישה את המדינה הזאת. הטלתנו מומים בילדים וזה נעשה כחוק. איך זה היה יכול לקרות?"
הדוחות של חברת Wake Up Productions שלו, שהוקמה ביולי 2021, מראים כעת שהחברה רשמה הכנסות של 17.5 מיליון ליש"ט בשנת 2022, 15.7 מיליון ליש"ט בשנת 2023 ו-17.1 מיליון ליש"ט בשנת 2024, בסך הכל 50.3 מיליון ליש"ט.
התוכנית החלה ב-Talk TV, אך עברה לשידור דיגיטלי בלבד ביוטיוב בשנת 2024. מאז מורגן לקח את הבעלות על Piers Morgan Uncensored מ-News UK, ורכש את הזכויות עם תוכניות להתרחב ברחבי העולם.
ההערות עוררו יותר מ-57,000 תלונות לאופקום, אך גוף הפיקוח על התקשורת קבע מאוחר יותר שמורגן לא הפר את תקנות השידור. "הייתי האדם שהכי התלוננו עליו בהיסטוריה של אופקום, אבל גם האדם שהכי זוכה, כי אופקום הגיעה למסקנה שזו הייתה הפרה מצמררת של זכויותיי לחופש הביטוי אם לא הייתי מסוגל לומר את מה שאמרתי באותו יום".
"אני אסיר תודה, כי בלי תרומתה בדרישה להעיף את ראשי בצלחת, ITV לא הייתה באה אליי ואומרת, 'או שתתנצלי בפני מייגן מרקל או שאת צריכה לעזוב', ואני אמרתי, 'אני מעדיפה לעזוב'".
כמו כל אב, מורגן מודאג מההשפעה המזיקה של טלפונים חכמים על מוחות צעירים ופגיעים להשפעה. "אנחנו עדיין לא יודעים מספיק מה הניע את הרוצח לעשות את זה. מה שאנחנו כן יודעים הוא שיש לכם תרמילים עם סיסמאות אנטי-פשיסטיות עליהם, והמשמעות של זה היא שאם תקרא לדונלד טראמפ 'היטלר', ותקרא לתומכיו 'נאצים ופשיסטים', אז בסופו של דבר, מוח צעיר ומטורף יחשוב, 'ובכן, הדבר הברור שאני צריך לעשות הוא להרוג את האנשים האלה'".
האם הוא אי פעם יפרוש? "אלוהים לא. אני אוהב גולף, אבל הרבה אנשים שפורשים מתים תוך חמש שנים. גם הווק אולי מת - אבל המנחה המדובר ביותר במדינה, שסובל מהתלונות והביטולים שלו, נותר חי ובועט".
התרעות פיקוד העורף