פתיחת שנת הלימודים בתל-חי מסמלת לא רק חזרה לשגרה אקדמית, אלא גם נשימה כלכלית וחברתית חדשה לצפון. שנתיים אחרי שהמלחמה בצפון רוקנה את קריית שמונה והגליל העליון, היום (ראשון) נפתח מחדש קמפוס "תל-חי - אוניברסיטת קריית שמונה בהקמה". כ-4,800 סטודנטים חזרו אל ספסלי הלימודים בשלושת הקמפוסים של המוסד בגליל ובגולן - חזרה שמסמלת תקווה גדולה לאזור.
מאז פרוץ האירועים באוקטובר 2023 נאלצו הסטודנטים ללמוד מרחוק, חלקם ממעונות זמניים בתל אביב, בחיפה ובכרמיאל. בשנה האחרונה הופעלו קמפוסים חלופיים כדי לאפשר המשך למידה, אך רק כעת, לראשונה זה שנתיים, חוזרת הלמידה הפרונטלית המלאה בקמפוסים שבקריית שמונה ובקצרין.
לפני המלחמה למדו בתל-חי כ-5,000 סטודנטים. בשנה החולפת מספרם ירד ל- 4,400, אך השנה נרשמה התאוששות, עם עלייה ל-4,800 סטודנטים. יותר מ-75% מהם אינם תושבי הגליל, והגעתם חזרה לאזור נחשבת קריטית לשיקום הכלכלה המקומית: שוק הדיור, המסעדות, בתי הקפה והעסקים הקטנים שספגו פגיעה קשה בתקופת הפינוי.
מעבר לתרומה הכלכלית, הסטודנטים מהווים מנוע חברתי חשוב. רבים מהם ישתלבו השנה בפרויקטים קהילתיים ובמלגות מעורבות חברתית - בכפרי סטודנטים, במוסדות חינוך וברווחה. במקביל, הקשר עם התעשייה המקומית יתחדש, וסטודנטים יחזרו לבצע מחקרים, פרקטיקום והתמחויות בחברות הפועלות בצפון.
התרעות פיקוד העורף