המקום שנחשב לסכנה הפך לאטרקציה של העיר: "אין דבר כזה בשום מקום בתל אביב"

גן החשמל כבר מזמן לא אותו המקום שזכרו הוותיקים של תל אביב. אם בעבר הוא נחשב לאזור מיושן ויש יגידו אפילו מסוכן, הפך מאז תחילת שנות ה-2000 לאחד המקומות הכי חיים, טרנדיים וטעונים באופי בעיר. בין הרחובות לבונטין, ברזילי, מקווה ישראל והחשמל, אפשר למצוא היום תמהיל כמעט מושלם של יצירתיות, יין טוב, מוזיקה, עיצוב וחיי קהילה עירוניים שפורחים.

מה שמתחיל במבט ראשון כשכונה קטנה ושקטה, מתגלה מהר מאוד כמעין מיקרוקוסמוס של תל אביביות במיטבה, עם חנויות יד שנייה, בוטיקים של מעצבים, סטודיו לקרמיקה, ומקומות בילוי קטנים שנראים כאילו הוקמו במיוחד בשביל מי שמחפש משהו קצת אחר. בפינת לבונטין ומקווה ישראל עדיין עומד דוכן הפרחים הישן, שמזכיר איך נראתה השכונה פעם, אבל מסביבו הכול השתנה.

הגן עצמו, או בשמו הרשמי “גינת השרון”, נקרא על שם תחנת הכוח הראשונה של תל אביב, שהוקמה כאן עוד ב-1923. זו עובדה קטנה שמצליחה להפתיע גם את המקומיים: מדובר בגן הציבורי הראשון שעדיין פועל בעיר, והשני שננטע בה אי פעם. אם תל אביב היא עיר שלא ישנה לעולם, גן החשמל הוא כנראה המקום שבו היא גם לא מפסיקה להתחדש.

סביב הגן קורים כבר שנים רבות לא מעט דברים: בתחילת שנות ה-2000 התחילו לצוץ באזור מעצבים ומעצבות מתחומים שונים אופנה, עיצוב הבית ועוד. עם הזמן גם פתחו בה עסקים שהפכו למוסדות עירוניים כמו מועדון ההופעות לבונטין 7, אחד ממועדוני האינדי החשובים בארץ שפעיל מאז שנת 2006 ולא מפסיק לתת בראש. חנות הספרים המגדלור, מקום עצמאי לספרים ותרבות ברחוב מקווה ישראל, בית לאוהבי ספרים ומקום מפגש, שבו אפשר לשבת, לדפדף, לקרוא, לחשוב ולהחליף מילים. חנות ספרים ומתנות איכותית.

כמובן אפשר למצוא גם את מסעדת ‘גילה וננסי’ של איל שני ברחוב לבונטין, חנות יין, באזור גם אפשר למצוא חנויות וינטג’ ויד שנייה.

“אני גר כאן כבר יותר מעשר שנים", מספר דורון, תושב השכונה, שמגיע בכל בוקר לגינה עם כלבו. “בהתחלה כולם חשבו שאני השתגעתי כשעברתי לפה. היום זה אזור שמרגיש כמו בועה בתוך העיר. אתה קם בבוקר לשקט, מכיר את כל הפנים, ובערב יוצא לבירה מתחת לבית אין דבר כזה בשום מקום אחר בתל אביב.”

תושב ותיק אחר שמבלה כאן כמעט מדי יום מוסיף בחיוך: “פעם היינו מפחדים לעבור כאן בלילה, היום אני מביא את הנכדים לפה לאכול גלידה. זה לא רק שהמקום השתנה הוא גם הפך לנשמה של תל אביב החדשה.”

אבל אולי הקסם האמיתי של גן החשמל הוא דווקא בפשטות שבו, ביכולת לעצור באמצע יום סתיו חמים, לשבת על אחד הספסלים בגן, לפתוח בקבוק יין ולהביט סביב: על האנשים, הכלבים, האופניים, הקפה שנמזג לאט, והתחושה הברורה שפה, בלב העיר הכי מהירה בישראל, הזמן נע קצת אחרת. אחרי שישבתם לאיזה קפה, קניתם קצת פריטי אופנה טרנדיים וזר פרחים, ממשיכים משם לקו האדום של הרכבת הקלה הסמוכה וחוזרים הביתה עם חיוך קטן ותחושת שלווה שקשה להסביר.