התחנה המרכזית באשקלון נבנתה אי שם בשנות השישים על ידי חברת "סולל בונה" והושקה באופן רשמי בשנת 1965. בשנותיה המוקדמות שימשה התחנה דוגמה ומופת עבור כל תחנות הערים השכנות – מצוחצחת, נקייה, לתפארת מדינת ישראל ועיריית אשקלון בפרט. אך מאז, כך נראה – הרבה השתנה.
בחודשים האחרונים החלו להשמע עוד ועוד קולות של אזרחים שמוטרדים ממה שקורה בתחנה, או יותר נכון – ממי שמאייש את התחנה בשעות הקטנות של הלילה. לדברי חלק מהתושבים, בלילות פוקדים את התחנה נרקומנים, הומלסים, אלכוהליסטים, אנשים תמהוניים – שלא מעט מהפעמים מטרידים את ההולכים והשבים.
נעמי, צעירה תושבת אשקלון, משתפת בחוויה אישית: "בשבוע שעבר עברתי פה, בדיוק חזרתי מהמלגה שלי והלכתי סיבוב עם הכלב. פתאום יצא לי משום מקום בחור, נראה שתוי לגמרי. הוא התקדם מתוך התחנה המרכזית לעברי, אז התחלתי להרים קצב, אבל ככל שהרמתי – הוא הרים גם. זה הגיע למצב שהייתי צריכה לרוץ לעבר אנשים אחרים וכל הסיטואציה הייתה די טראומתית".
נעמי לא היחידה. צעירה אחרת, בשם נועה, מספרת: "אני עובדת בתל אביב וחוזרת באוטובוסים, לעתים יוצא שבשעות לא שעות. לפני כמה חודשים חזרתי מהעבודה, ואיך שבאתי לצאת מהתחנה – הגיח אדם מבוגר עם בקבוק בירה, נראה אבוד, קרא לי 'רותי' 'רותי' תני חיבוק לאבא שלך. לא הבנתי ושאלתי 'מה?!' – אז הוא אמר שאני מזכירה לו את הבת שלו. לא חוויה נעימה בלשון המעטה".
שאלתי את נועה אם היא הגישה תלונה במשטרה, והיא השיבה: "לא, כי לא באמת היה טעם. הוא לא פגע בי. אבל באותה מידה הוא גם יכול היה לפגוע. פשוט סיטואציה לא נעימה ומאוד הזויה שאני מקווה שלא תקרה לאף אדם אחר".
רותם, חייל שבדיוק ירד מאוטובוס: "תשמע אני אשקלוני מלידה, אני כן זוכר תקופות יפות יותר של המקום הזה, ומבאס שהוא הפך למקום מפחיד, במיוחד בלילה. אבל מה אפשר לעשות. זה המצב. פשוט להיות זהירים, במיוחד אם את אישה".
צריך להודות ביושר – התחנה המרכזית באשקלון היא אמנם מקום שעלול להיות מעט לא נעים בלילה – אבל היא לא לבד. כולנו מכירים את התחנה המרכזית של תל אביב, ולא חסרות ערים נוספות בהן התחנה המרכזית מוזנחת ומושכת אליה טיפוסים בעיתיים ומסוכנים, בעיקר בלילה.
התרעות פיקוד העורף