על פי חוק העזר גובה ההיטל עומד על 2.32 שקלים למ"ר בנוי לשנה, והוא ייגבה למשך שלוש שנים, עד ל־19 בדצמבר 2028. כך למשל בעל דירה בשטח של 100 מ”ר ישלם כ־232 שקלים בשנה, מעבר לארנונה וליתר התשלומים העירוניים והמדינתיים. עבור משקי בית רבים בעיר מדובר בתוספת שאינה זניחה, במיוחד על רקע יוקר המחיה, העלאות מחירים נוספות במשק, והתחושה הכללית של שחיקה כלכלית מתמשכת.
על פי העירייה ההיטל מיועד למימון הרחבה משמעותית של מערך האבטחה העירוני, הכוללת את הקמת יחידת השיטור העירוני "עוז" והיא תכלוך בין היתר תגבור כוח האדם בשטח באמצעות 80 פקחים מסייעים שיסיירו ברחבי העיר ויהוו כוח עזר לשיטור העירוני, הפעלת ניידות סיור למענה מהיר לאירועים חריגים, רכב שטח 4×4 לפעילות בתנאים מורכבים, אופנועים לתגובה מהירה לאירועים דחופים, תוספת תקציב לאבטחת אירועים עירוניים, מצלמות, אמצעים טכנולוגיים ועוד.
אלא שבשטח, רבים מהתושבים טוענים כי הפער בין ההצהרות לבין המציאות גדול במיוחד. לדבריהם חיפה גובה כבר כיום ארנונה מהגבוהות בישראל, אך השירותים הבסיסיים שמקבלים התושבים אינם עומדים בסטנדרט הראוי. ניקיון רחובות חסר, תחזוקת כבישים ירודה ותשתיות מוזנחות, כל אלה, כך נטען, מעמיקים את התחושה שהעירייה שוב פונה לכיס של התושבים, במקום לטפל בבעיות השורש.
גם משכונות הכרמל נשמעת ביקורת דומה: "אני גרה בשכונה קטנה, ואין שמירה אמיתית ברחובות, למה אני צריכה לשלם על משהו שלא קיים, שואלת עינת מהכרמל הצרפתי". ליאור מבת גלים מוסיף, ״כל שנה הארנונה עולה, והשירותים לא משתפרים, עכשיו מוסיפים היטל נוסף, זה מקומם".
לטענת תושבים רבים מעבר לעצם החיוב, הבעיה המרכזית היא היעדר שקיפות. לא ברור כיצד ינותבו הכספים, מתי יורגש שינוי בשטח, ואיך תימדד הצלחת המהלך. לדבריהם, ללא יעדים ברורים ולוחות זמנים מחייבים, התחושה היא שההיטל הפך לעוד מס כללי, שאין עליו פיקוח ציבורי אמיתי.
היטל השמירה, כך נראה, מצית מחדש את הוויכוח הוותיק בעיר על גובה הארנונה, איכות השירותים העירוניים, והפער שבין הצהרות הנהלת העיר לבין התחושה היומיומית של התושבים בשטח.
מעיריית חיפה נמסר בתגובה: "היטל השמירה נגבה בכל עיר ויישוב בהם מופעל שיטור עירוני - זו לא המצאה של עיריית חיפה, כשהמטרה המרכזית בהקמת יחידת השיטור העירוני 'עוז' היא להגביר את ביטחונם של תושבי העיר. כל כספי ההיטל יופקדו בקרן ייעודית וישמשו אך ורק לפעולות ביטחון עירוני של יחידת 'עוז', בהן גיוס והכשרת כוח אדם מקצועי, הרחבת מערך מצלמות האבטחה בעיר, רכישת ניידות ואופנועים מאובזרים, ציוד טכנולוגי מתקדם ותגבור פעילות על פי תוכנית שאושרה במשרד הפנים.
"יחידת השיטור העירוני 'עוז' תחל לפעול ברחבי חיפה החל מיום חמישי הקרוב, בשיתוף עם משטרת חיפה. לשם כך הוכשרו בשבועות האחרונים פקחי שיטור עירוניים, שביחד עם שוטרים יפעלו 24/7 ברחבי חיפה - והפעילות הזו תורגש בעיר לטובת שלומם וביטחונם של התושבים".
התרעות פיקוד העורף