"התכונה החזקה מתחילה להיות מורגשת כבר חודש־חודשיים לפני החג. אלה הן ההזמנות הגדולות של ועדי עובדים, של חברות, שנוהגים לתת אריזות שי של פירות יבשים לעובדים. בנוסף, בימים שממש לפני החג לקוחות פרטיים מגיעים לחנויות, ולמעשה מחזקים את המגוון שאותו הם צורכים לאורך כל השנה".
זינגר, 57, תושב מושב תימורים במועצה אזורית באר טוביה, גדל בקריית גת. שם גם פתח לפני 35 שנים חנות בשם "ד"ר שלוק" לגלידות, פרוזן יוגורט ופיצות. משם עבר לתחום הפיצוחים.
"היה לי חזון לפתוח קו של פיצוחים באזור הדרום", הוא מספר. "התחלתי לקנות סחורה מ"קליית יוסי" ולמכור לחנויות בדרום. העסק הצליח ולפני 15 שנה החלטתי להקים מותג משלי, "אגוז הכפר", המתמקד במוצרי פרימיום של פיצוחים ופירות יבשים. אנחנו משתדלים לתת קדימות לתוצרת הארץ, למה שגדל כאן, כגון בוטנים מהדרום, תמרים מהערבה. השאר מיובא".
העסק, הכולל בית קלייה ומפעל אריזה, נמצא באזור התעשיה ורדון בין קריית גת לקריית מלאכי, ומועסקים בו כ־50 איש. "חלק מפעילות האריזה אנחנו מוציאים למפעל ‘המשקם’ באשקלון, רוצים לתרום לקהילה, לתת גם לאנשים עם מוגבלות להיות שותפים בעשייה”.
כיום מוצרי המותג נמכרים בכ־1,500 נקודות מכירה בכל רחבי הארץ, ברשת סיטי מרקט וגם דרך אתר החברה. בנוסף לפירות היבשים ולפיצוחים, החברה משווקת גם טורטיות, שמן זית וגרנולה, וגם את המותג צ’ופסטיק מהמזרח הרחוק.
"ראינו שהצריכה של מוצרים אסייתיים בארץ הולכת וגדלה”, מספר זינגר. "הסתובבנו במזרח, היינו בתערוכות, והסדרה החדשה נכנסה ארצה לפני כשלושה חודשים. יש בה 60 מק"טים, יש רטבים למיניהם, כגון צ'ילי, סויה, טריאקי, יש חטיף אצות. התגובות מצוינות".
הכל עולה
לקראת החג, "אגוז הכפר” מציע מארזים מיוחדים, כגון קוקטייל פירות יבשים במגש (24.90 שקל ל־350 גרם) וגם מארז גדול במזוודה מהודרת הכולל מגוון רחב של פירות יבשים ופיצוחים (280 שקל).
התוצרת היא, כאמור, מקומית וגם מיובאת. "התוצרת המקומית היא של תמרים, שקדים ובוטנים”, מפרט זינגר. "רוב התוצרת המיובאת מגיעה מארה"ב, כמו למשל פיסטוק, אגוז לוז ואגוז מלך, שתנאי האקלים בארץ לא מתאימים לגידולם. מייבאים גם שקדים, פקאנים וצימוקים. אומנם מגדלים אותם בארץ, אבל זה לא מספיק מבחינה כמותית.
"יש גם אגוזים ופירות יבשים שמגיעים מהמזרח - מסין ומתאילנד, ויש שני סוגים של פירות יבשים, שלצערנו אפשר למצוא רק בטורקיה: משמש ותאנים. את המשמש אנחנו מביאים משם דרך מדינה שלישית. יש גם משמש שמגיע מאוזבקיסטן, שהוא פחות מעובד ויותר טבעי".
האתגרים כיום בתחום עיסוקו, מציין זינגר, מתמקדים בגיוס כוח אדם ועלויות תפעול מאוד גדולות. "החשמל עולה, הארנונה עולה, המשכורות עולות. גם גיוס כוח אדם זה עסק לא פשוט. כל זה משפיע גם על הצרכן הסופי והמחירים בשנים האחרונות עולים", הוא אומר.
כך למשל, על פי נתוני הלשכה המרכזית לסטטיסטיקה שפורסמו לרגל החג בשנים האחרונות, ניתן לראות למשל כי בדצמבר 2023 נרשמו עליות במחירי פירות יבשים ופיצוחים לעומת דצמבר 2022. מחירי הבוטנים עלו בשיעור ניכר של 8.5%, גרעינים לפיצוח עלו ב־4.7%, פירות יבשים עלו ב־4.1%, שקדים עלו ב־2.5% ואגוזים ופיסטוקים עלו ב־1.8%.
גם בדצמבר 2024 נרשמו עליות במחירי פירות יבשים ופיצוחים לעומת דצמבר 2023. מחירי גרעינים לפיצוח עלו בשיעור של 4.6%, אגוזים ופיסטוקים ב־4%, פירות יבשים ב־3.7%, בוטנים ב־1.8% ושקדים ב־0.2%.
"המחירים בשנים האחרונות עולים גם בגלל תנאי האקלים הקיצוניים בעולם, מה שאומר פחות סחורה", מסביר זינגר. "למשל, שריפות גדולות שהיו בקליפורניה, או פגעי קרה בסין ובטורקיה. זה משפיע על כך שיש פחות סחורה ואז המחיר עולה. כאמור, גם עלויות התפעול מאוד קפצו בשלוש השנים האחרונות. כל זה משפיע באופן ישיר על הצרכן. אבל המחירים עדיין מתאימים לכל כיס".
לצרוך בריא
פיצוחים ופירות יבשים נרכשים בישראל לאורך כל השנה ברשתות המזון, בחנויות מתמחות, בשווקים ובחנויות טבע. "זה כבר הפך חלק מהצריכה היומית בבתים, ולא רק לקראת ט"ו בשבט", מציין זינגר. "זה קורה גם בגלל הסגולות הבריאותיות שמיוחסות לחלק מהמוצרים. היום את יכולה למצוא במזווה בבתים גם חמישה־שישה סוגי פירות יבשים ביומיום".
"אנשים כיום מנסים לצרוך בריא יותר. בין המוצרים באתר יש לנו למשל גם פקאן חלבה, קשיו ולוז מקורמל. אין לזה ביקוש, כי אנשים רוצים לרדת מכל המסוכרים".
במהלך המלחמה האחרונה, מציין זינגר, הצריכה גדלה בכ־30%. "ככל שאנשים יותר ספונים בבתים ויותר בלחץ, ככה הצריכה עולה. עכשיו חזרנו לנורמה”, הוא מסביר ומוסיף: "כל שנה אנחנו, כמו גם יצרנים נוספים, מנסים לחדש, להכניס פריט־שניים חדשים. אני למשל מנסה לחדש בתערובות מיוחדות. פיתחנו מוצר שמאוד מצליח: תערובת פיצוחים קלויים ללא מלח.
"זה מוצר שהוא ממש כפפה ליד לכל מי שרוצה להימנע מכמויות נתרן גבוהות. הכנסנו לאחרונה לסל המוצרים גם מנת גרנולה אישית TO GO, המגיעה בשקית של 45 גרם, עשירה באגוזים ושקדים, מתאימה לשדרוג של יוגורט, או חלב, או כנשנוש. זה משהו שאפשר גם לקחת איתך לעבודה. בשנה הקרובה השאיפה היא לפתח את נישת תערובות הבריאות, להגדיל את מגוון המוצרים ולפתוח לקוחות חדשים".
לדברי זינגר, "כיוון שהצריכה עלתה עם השנים, אז לכל מי שעוסק בתחום והוא טוב - יש פרנסה. בפיצוחים ובפירות היבשים הארוזים יש ארבע־חמש חברות מובילות. במה שנמכר בתפזורות יש שישה יבואנים מרכזיים".
"היה טבעי שהילדים ייכנסו לעסק", מציין זינגר. "הם לומדים תחומים רלוונטיים, ואז מיישמים אותם בעסק. הבן למד כלכלה ומנהל עסקים, הבת לומדת ראיית חשבון ומיועדת להיות מנהלת הכספים של המותג. לעבוד עם הילדים שלך נותן ביטחון. זה עתיד חדש, רוח צעירה לעסק. אלה רעיונות חדשים. פעמים רבות בתחום השיווק הרעיונות שלהם מבריקים. ממש רואים את הפער בגלל הגיל. הדור הצעיר למשל יותר בטיקטוק.
"בנינו מותג שהולך ותופס תאוצה. השאיפה לשנים הקרובות היא להתרחב ולהתברג בין היצרנים והיבואנים המובילים של פיצוחים ופירות יבשים, וגם להיכנס לתחומי מזון נוספים ולהגיע לרשתות השיווק הגדולות. החזון שלנו הוא גם לייצא את הסחורה שלנו לשוק הכשר בעולם. יצאנו כבר לתערוכה אחת בארה”ב וכמעט מצאנו מפיץ. אבל כנראה צריך לצאת לעוד כמה תערוכות עד שזה יקרה".
התרעות פיקוד העורף