בצעד ראשון מסוגו, עשרה ראשי ערים מאזור המרכז, בהן מתגוררים למעלה ממיליון תושבים, הקימו אשכול ערים בחירום. הערים שהקימו את האשכול הן רמת גן, ראשון לציון, חולון, בת ים, רחובות, הרצליה, כפר סבא, הוד השרון, קרית אונו ויהוד מונוסון. עם זאת, האשכול אינו גם אינו כולל ערים מרכזיות נוספות במרכז, בהן תל אביב, בני ברק, גבעתיים, גבעת שמואל, פתח תקווה וגני תקווה.
היוזמה נולדה כחלק מהפקת לקחים משמעותית מהמלחמה האחרונה ובפרט מבצע "עם כלביא", במהלכה נרשמו פגיעות ישרות בערים שונות בארץ. ראשי הערים ציינו, כי הניסיון מלמד, שרצף של אירועים כבדים בזמן קצר – כפי שחוו ערים באשכול במהלך מבצע "עם כלביא" – מציב אתגר עצום גם בפני מערכות מיומנות מאוד.
האשכול החדש נועד להבטיח שאף עיר לא תעמוד לבד מול עומס כזה ושכל משאבי הערים החבורת באשכול יעמדו לרשותה באופן מיידי ומסודר.
על פי היוזמה, האשרכול יפעל כ"מכפיל כוח" מבצעי, תוך מתן דגש על שורת עוגנים מרכזיים: איגום משאבים, באמצעות סיוע הדדי בכוח אדם מקצועי, ציוד הנדסי כבד ולוגיסטיקה לטיפול בזירות הרס. ניהול מקצועי, באמצעות מינוי פרוייקטור ייעודי ומנוסה, שיתכלל את פעילות האשכול בשגרה ובחירום. מוכנות בשגרה, על ידי קיום תרגילי שטח משותפים לצוותי הביטחון, העובדים הסוציאליים, יחידות החילוץ והמתנדבים.
בנוסף, האשכול גם אמור לסייע לחוסן קהילתי, על ידי מתן מענה רב זירתי וליוי מפונים במקרים של פגיעות רצופות, או עומס על התשתיות העירוניות. בכנס הפתיחה של "אשכול החירום", שהתקיים ברמת גן, השתתפו גם נציגים מפיקוד העורף, על מנת לדון בתפקידי האשכול, מטרותיו ואופן הפעלתו ולקיים הערכת מצב אל מול המציאות הבטחונית.
לדבריו, ראשון לציון, שהתמודדה במהלך המלחמה עם אזעקות מרובות ואף עם פגיעה ישירה, צברה ניסיון משמעותי בניהול אירועי חירום מורכבים ומצילי חיים. "אשכול החירום יאפשר תגובה מהירה, גיבוי הדדי והמשכיות תפקודית מלאה, כדי להבטיח לתושבות ולתושבים מענה מקצועי ורציף בכל תרחיש", הוא הדגיש.
התרעות פיקוד העורף