לא דרך הקברים: כך זוהו הזקנים בעולם העתיק
החדר עם הסוד העתיק
באמצעות שילוב של ניתוח ממצאים, בחינה אדריכלית, זיהוי אזורי פעילות, השוואות אתנוגרפיות לחיי הזקנים ואופי תפקודם של משקי בית, וניצול מעט העדויות הכתובות על נושאים אלו, שיחזר פרופ' אבי פאוסט את דפוסי החיים בבית. מהממצאים עולה כי במקום התגוררה משפחה מורחבת בת שלושה דורות. אחד החדרים המרכזיים; חדר B - זוהה כחדרם של בני הזוג המבוגרים במשפחה.
זה היה החדר הגדול ביותר בבית, והיחיד בקומת הקרקע ששימש למגורים ולשינה ולא לפעילות ייעודית כמו אחסון או בישול. מיקומו של החדר בתוך המבנה חשוב ממספר בחינות. ראשית, מיקומו מול הכניסה אפשר לדייריו להשקיף על החצר ועל הכניסות לשאר החדרים - עמדה שמרמזת על סמכות ופיקוח, והעובדה שזהו חדר המגורים היחיד בקומת הקרקע משקף את הקשיים שהיו לקשישים לטפס מספר פעמים ביום על סולם על מנת להגיע לחדרי המגורים האחרים, ששכנו בקומה השנייה.
בחדר נמצאו ממצאים יוצאי דופן: אמבט רגליים ייחודי, הקשור ככל הנראה לאירוח אורחים חשובים, וכן שרידי עץ ארז שרוף - אולי חלק מכיסא מרשים. לפי החוקרים, ייתכן שהפטריארך ישב על כיסא גדול, קיבל אורחים וצפה בבאים והולכים, בעוד שהמטריארך פיקחה על פעילות משק הבית.
הממצא בחללים סמוכים חיזקו את התמונה: חדר להכנת מזון שבו נול גדול, וחצר סגורה חלקית שנקשרה לפעילויות כמו טיפול בילדים ואריגה, יצרו יחד עם חדר B מעין "סויטה" חצי מופרדת בתוך הבית. כל אלה מצביעים על תפקידה המרכזי של האישה המבוגרת בניהול היומיומי של הבית ואחריותה על ניהול משק הבית וחינוך הילדים והנכדים.
מעמד גבוה בחברה
לדברי פרופ' אבי פאוסט, ומנהל החפירות בתל עֵיטוֹן, הממצאים מאפשרים לעמוד על מעמדם של הקשישים, ומחזקים את מעמדם הגבוה בחברה כפי שמשתקף במקורות הכתובים. "במשך שנים היו הקשישים "בלתי נראים" בממצא הארכיאולוגי, וזכו להתייחסות, אם בכלל, באמצעות ניתוח שלדים שהתגלו בקברים. עם זאת, באמצעות ניתוח ממצאי בית אנחנו יכולים לזהות את הקשישים ולחשוף את תפקידיהם והשפעתם בתוך המשפחה, נקודת מבט שהארכאולוגיה הזניחה במשך שנים", אמר.
מהמחקר עולה כי זקנים השתתפו באופן פעיל בניהול משאבים, בפיקוח על עבודות הבית ובשמירה על לכידות המשפחה. בכך מדגים המחקר את הפוטנציאל של "ארכאולוגיה של משקי הבית" להאיר היבטים של חיי היומיום ששלדים או טקסטים לבדם אינם יכולים לספק.
מדובר בצעד משמעותי בחקר הזקנה בעולם העתיק, וייתכן שזו רק ההתחלה. "כשבוחנים בקפידה ממצאים קטנים בתוך הבית, ומפרשים אותם לאור עדויות טקסטואליות ואתנוגרפיות, אפשר להעניק לקשישים את המקום הראוי להם בשחזור חברות העבר", סיכם פאוסט.
התרעות פיקוד העורף