לפני שנתיים התקיימו הבחירות הקודמות, שבהן ניצח ראש העיר המכהן בן שלוש בהפרש של כ-837 קולות מול אוהד שגב. זמן קצר לאחר מכן הוגשה עתירה לבית המשפט המחוזי בחיפה בטענה כי במהלך הבחירות הופעלו מנגנונים לא תקינים של קניית קולות והבטחות. בית המשפט קיבל את העתירה וביטל את הבחירות, והדבר אושר מאוחר יותר גם בבית המשפט העליון. חקירה פלילית סביב בן שלוש נמשכת, אך שני המועמדים בחרו שלא לערער פומבית על ההחלטה לקיים את הבחירות בזמן לחימה.
לפי גורמים פוליטיים, הלחימה והמתיחות הביטחונית מעניקים יתרון ברור לראש העיר המכהן עמיחי בן שלוש: הציבור נוטה להעדיף יד מוכרת ויציבה בזמן משבר. המסר של יציבות ושגרה מחזק אותו במיוחד מול תחקירים וחקירות משפטיות, כי בוחרים רבים רואים בו מנהיג שמכיר את העיר ויודע לפעול גם תחת לחץ ביטחוני.
במקביל, אוהד שגב עשוי להרוויח בחלק מהקהל שמדגיש את הצורך בטוהר הבחירות והמשך דמוקרטיה. המסר שלו על שינוי ושקיפות, לצד ניסיון ניהולי רחב, מושך מצביעים שמודאגים מהחשדות והפרות שנחשפו בעבר. עם זאת, הציבור נוטה להעדיף יציבות במצבי חירום, ולכן היתרון הראשוני כמעט תמיד לצד המועמד הוותיק.
תושבים רבים בעיר מביעים תחושות מעורבות בנוגע להצבעה בזמן אזעקות. דניאל, תושבת העיר, אומרת: "אני חושבת שצריך להצביע גם בזמן לחימה. הזכות לבחור לא צריכה להיפגע בגלל אזעקה". בעל עסק בעיר העתיקה אמר: "אם דוחים בגלל חרדה אז מה נשאר? החיים לא נעצרים כשיש סיכונים".
רויטל, סטודנטית המתגוררת בעיר מספרת: "לחיות כאן זה ללמוד לחיות עם אזעקות. הבחירות הן חלק מהשגרה שלנו". האני, בעל עסק בעיר העתיקה מוסיף: "במצב כזה עוד יותר חשוב להביע את הקול שלנו - זה מה שמבדיל אותנו מלחימה, צריך לחשוב גם על היום שאחרי". אלכס, תושב העיר, אומר: "זו לא סיבה ממשית לדחות את הבחירות. אם המדינה יכולה לעבוד, גם הבחירות יכולות להתקיים". תושבת נוספת שהעדיפה להישאר בעילום שם אמרה כי "מי שרוצה לשנות ייצא גם תחת אזעקות וחשש מטילים, יש בעיר מה לעשות, בטח בתקופה ארוכה של מלחמות ומהומות".
באותו זמן, חלק מהתושבים אינם מוכנים להיחשף לסיכון ומעדיפים להישאר בבית. שרון, אם לשלושה, אומרת: "אני לא בטוחה שנוכל ללכת לקלפי בזמן אזעקה. זה פשוט מסוכן, ולכן כנראה אשאר בבית". סאלי מוסיפה: "אני מפחדת מהמצב. הבחירות חשובות, אבל הסיכון ללכת לקלפי גבוה מדי". בעל עסק בתחום התיירות: "אני רוצה שנמשיך בשלום, אבל בתקופות קשות אני לא בטוחה שאוכל להציב את עצמי בסיכון. ואני באמת לא יודע איזה יום זה יהיה מבחינת טילים. זה יכול להיות מאוד מאתגר".
כך, הבחירות בעכו הופכות לסיפור של דמוקרטיה תחת לחץ, שבו התושבים ממשיכים לממש את זכותם לבחור, והמועמדים שומרים על מסר אחראי של המשך השגרה הפוליטית. הציבור המקומי מבטא תחושות מעורבות, חלק רואים בכך חובה אזרחית למרות הסיכון וחלק נמנעים מהצבעה בגלל פחד אישי, ומייצג את המתח שבין ערכי הדמוקרטיה לבין מציאות הביטחון בעיר.
התרעות פיקוד העורף