הייחוד של הפעילות הוא בכך שהיא אינה מתמקדת בילדים בלבד. בניגוד לפעילויות רבות בחירום שמתמקדות בילדים - לעיתים כדי להעסיק אותם ולאפשר להורים רגע של הפוגה - הפעילות של "ארלי על גלגלים" מתמקדת בהורים ובילדים יחד, מתוך תפיסה שהמבוגר המשמעותי ביותר עבור הילד בזמן חירום הוא ההורה, וכאשר החוסן של ההורה מתחזק, גם החוסן של הילד מתחזק. מדובר באחד המענים היחידים בחירום המתמקדים במשפחה כיחידה אחת ולא בילדים בלבד.
המפגשים כוללים משחקי תנועה וצחוק להפגת מתח, סיפור ושיח משותף, ותחנות פעילות מגוונות סביב נושאים כמו כוחות וחוזקות, תקווה ואופטימיות. הדגש המרכזי הוא על זמן משותף להורים ולילדים, על חיזוק תחושת המסוגלות ההורית ועל יצירת רגעים של שגרה בתוך מציאות לא שגרתית - גם כאשר הפעילות מתקיימת בתוך מקלט בזמן אזעקה או בין אזעקות.
אחד הסמלים של הפעילות הוא "גלימת כוחות" שהילדים וההורים מכינים יחד במהלך המפגשים. בסיום הפעילות ניתן לראות ילדים והורים מסתובבים במקלט או בסמוך למרחב המוגן עם הגלימות הצבעוניות – תזכורת לכוחות שהם מגלים בתוך מציאות מורכבת של אזעקות וחוסר ודאות. עבור רבים מההורים, רגעי היצירה, הצחוק והחיבוקים במהלך המפגש הם רגעים נדירים של שגרה בתוך תקופה של חירום.
התרעות פיקוד העורף