העדכונים שפורסמו משנים את פני המפה האווירית של ישראל ומהווים בשורה של ממש לחברות התעופה הבינלאומיות ששקלו את צעדיהן לגבי המשך הפעילות בארץ. השלב הראשון בחזרה ההדרגתית לשגרה יהיה בהעלאת מספר הנוסעים בכל טיסה, כאשר מטוסים צרי גוף יוכלו להעלות 120 נוסעים ומטוסים רחבי גוף יעלו כ-150 נוסעים, וזאת בנוסף לאנשי הצוות.
השינוי המרכזי נוגע למה שמוגדר כשער אחד לכניסה וליציאה מהמדינה. למרות הפתיחה, המרחב האווירי עדיין לא פועל בשגרה מלאה והוא מתנהל תחת מסדרון סטרילי. לפי העדכון החדש, כל המטוסים הממריאים מישראל מחויבים לצאת דרך נתיב אחד בלבד המכונה סובאס. המשמעות של החלטה זו היא שמטוסים כבר לא יכולים להמריא לכיוון מזרח מעל ירדן או לכיוון דרום מעל אילת. כל התנועה האווירית מופנית מערבה, אל עומק הים התיכון, הרחק מגבולות יבשתיים שעלולים להיות מאוימים. מדובר בעיקוף ביטחוני שנועד להגן על המטוסים ועל הנוסעים, אבל הוא עלול להאריך מעט את זמן הטיסה ליעדים במזרח הרחוק, בתוך כך שגם הכניסה לישראל הופכת לממוקדת יותר. נתיבי הנחיתה המסורתיים שהגיעו ממזרח ומצפון נסגרו באופן זמני, וכל המטוסים המגיעים לישראל יעברו כעת דרך המרחב האווירי של קפריסין.
אחת הבשורות המעודדות ביותר עבור הנוסעים הישראלים והתיירים היא הסרת מגבלות הלילה שהיו נהוגות עד כה. בשל המצב הביטחוני, הוטלו הגבלות קשות על נחיתות והמראות בשעות הקטנות של הלילה, מה שיצר עומסים כבדים בשעות היום וצמצם את כמות הטיסות הזמינות. כעת, ההנחיות החדשות קובעות שחלה הסרה של איסור הנחיתות בין השעות 01:00 לבין 02:00 בלילה. בנוסף, בוטלו ההגבלות שחלו בין השעות 01:40 לבין 05:30 לפנות בוקר, מה שמאפשר חזרה ללוח טיסות מלא ורציף יותר.
חברות התעופה הישראליות – אל על, ארקיע, ישראייר ואייר חיפה, צפויות לקבל בקרוב אישור לעבור לתפוסה מלאה. חברת ארקיע הודיעה, כי בתיאום עם רשות התעופה האזרחית ורשות שדות התעופה, היא כבר נערכת להגדלת הנוסעים היוצאים מישראל, הרחבת לוח הטיסות ולהוספת תדירויות טיסה וזאת, בהמשך להקלות הצפויות במתווה ההפעלה בנתב"ג עד ה-2 מאי. החל מה-3 במאי, ארקיע נערכת להפעיל לוח טיסות מלא. לקוחות החברה, אשר החזיקו בכרטיסי טיסה, יקבלו קדימות בשיבוץ מחדש והטיסות עצמן ייפתחו למכירה בכלל ערוצי השיווק של החברה.
גם ישראייר הודיעה על היערכות להרחבת פעילותה בעקבות הכרזת הפסקת האש. החברה החלה להיערך להרחבה הדרגתית של פעילותה הטיסתית, הכוללת עדכון והרחבת לוח הטיסות וכן הגדלת היקף הנוסעים היוצאים מישראל. במהלך השבועות הקרובים, צפוייה החברה להפעיל טיסות למגוון יעדים מרכזיים, ביניהם: אתונה, לרנקה, בודפשט, טיביליסי, בטומי, רומא, ברלין ורודוס. בישראייר הבהירו כי החברה תמשיך לעקוב באופן שוטף אחר ההתפתחויות.
מעבר לטיסות הנוסעים, ישנו שינוי משמעותי הנוגע למטוסים כבדים במיוחד. הוסר האיסור על נחיתת מטוסים בעלי ארבעה מנועים, כמו למשל מטוסי הבואינג 747 או האיירבוס 380, מה שמאפשר חזרה של טיסות מטען כבדות וטיסות רחבות גוף שיכולות לשאת כמות גדולה של נוסעים וסחורות. למרות ההקלות הללו, חשוב להדגיש שהשדה לא חזר לפעילות רגילה לחלוטין. הוא עדיין פועל במתכונת שדורשת אישור מראש לכל טיסה. חברת תעופה לא יכולה להחליט שהיא נוחתת בנתב"ג ללא תיאום פרטני וקבלת אישור ממרכז המבצעים של השדה.
ההגבלות על נתיבי הטיסה, כמו למשל סגירת הנתיבים לכיוון מזרח, מעידות על כך שחיל האוויר עדיין שומר על עליונות מוחלטת במרחב האווירי לטובת הצרכים המבצעיים של מבצע אריה שואג. המעבר לשימוש בנתיב הים התיכון באופן בלעדי מאפשר לרשות שדות התעופה להגדיל את קיבולת הנוסעים בשיעור של עשרות אחוזים, תוך שמירה על רמת בטיחות מקסימלית. גורמים בענף התעופה מציינים שכל עוד המצב הביטחוני נותר רגיש, המדיניות של שער אחד תישאר בתוקף כדי לאפשר שליטה מלאה על כל כלי טיס שנכנס או יוצא מהמרחב האווירי הריבוני של ישראל.
המהלך הנוכחי נתפס כהצהרת כוונות ברורה של מדינת ישראל כלפי חברות התעופה הזרות. כשחברות אלו רואות שהמדינה פותחת את שעריה ומסירה מגבלות תפעוליות, הביטחון שלהן לחזור ולפעול בישראל עולה. המטרה היא להגיע למצב שבו 100% מחברות התעופה שפעלו בישראל לפני המבצע יחזרו להפעיל קווים סדירים, למרות שהדרך לעוברים בנתב"ג עוברת כרגע במסלול צר ומבוקר מאוד מעל הגלים.
ההערכות הן שבין החברות הזרות, הראשונות שישובו לטוס לארץ יהיו איתיחאד ופלאי דובאי, שמטיסות נוסעים רבים בטיסות קונקשיין ליעדים במזרח. ההערכות הן שגם חברות אירופאיות ישובו בהדרגה, בהן וויז אייר. עם זאת, שובן גם מותנה באישור של רשויות התעופה באירופה. חברות תעופה אמריקאיות כבר הודיעו על חזרה בעוד שבועות וחודשים ארוכים, אך ייתכן שלנוכח החזרה לשגרה, הן אולי יקדימו את חזרתן.
עם זאת, ההערכות הן שלנוכח שובן ההדרגתי של חבורת תעופה זרות, דבר שיגרום להפחתה בהיצע המושבים והעלייה במחירי הדלק - מחירי כרטיסי הטיסה במהלך עונת הקיץ יתייקרו.
התרעות פיקוד העורף