אופקים הייתה מטרה רשומה בתכניות חמאס לכבוש את הנגב. בעצמאות ה 78 למדינת ישראל, נכבש האיצטדיון העירוני של העיר בהמוני אדם. ילדים ונערים לבשו צעצועי אורות מהבהבים בשלל צבעים, ריססו ספרי קצף לבן אחד על השני וקצת גם על אנשים בקהל.
טורים ארוכים השתרכו מול דוכני אוכל, שבהם שערות סבתא, תפוחים מסוכרים, פיצה, גלידה, תירס חם, נקניקיות ושתיה: "תראה איזה יופי הבועות סבון" אומרת אם לילד כבן 3, "אתה גם רוצה?". ברור שהוא רוצה ותוך זמן קצר הוא כבר משגר בועות בעצמו.
משפחות רבות מגיעות עם עגלות של תינוקות רכים וסביבן מצטופפים מכרים רבים ומתלהבים: "אחרי מלחמה צריך לחגוג" אומרת רווית, שבאה עם שני ילדים לאיצטדיון, ודפנה שבאה איתה קצת מתקשה להבין את השמחה שמסביבה: "שיחגגו, לי קשה עם המעבר הזה לחג. אבל אופקים זה עולם אחר".
הדי ג'יי המקפיץ שוב מזמין את הנוכחים להניף דגלים ואז, בקול רציני וקצת יותר שקט מודיע המנחה שילד שהלך לאיבוד, הלבוש בגדים אפורים, נמצא בחפ"ק המשטרתי של האירוע: "זאת הזדמנות להודות לכל כוחות הביטחון שנמצאים כאן וגם לכיבוי אש, מגן דוד אדום ולכולם" הוא אומר בקול ומגביר שוב את עצמת המוסיקה: "אף אחד לא יוריד לכם את החיוך מהפנים" הוא מכריז, "היום אנחנו חוגגים".
האופרה הישראלית העלתה בתחילת חודש פברואר האחרון את האופרה "חליל הקסם" מאת מוצרט באולם המתנ"ס באופקים. בהפקה השתתפו גם למעלה מ 200 מתושבי העיר, בהם ילדים רבים. עכשיו חלק מהם עולים על הבמה באיצטדיון בכמה מקהלות זמר רבות משתתפים הפועלות בעיר.
התרעות פיקוד העורף