מהומה התפתחה הערב (שישי) בנתב"ג, במהלך ההמתנה למזוודות לאחר הטיסה. טרם ברור מה בדיוק הוביל לאירוע החריג, אך כפי שמסתמן הדבר אירע לאחר המתנה ממושכת למזוודות, שהובילה לבסוף לאירועים האלימים.
עם זאת, גורמים המעורים בנושא מדגישים כי אין מדובר בדילול הכוחות האמריקניים במזרח התיכון או בצמצום היערכותה הצבאית של ארצות הברית באזור. מטוסי התדלוק שהועברו מנתב"ג הוצבו במקומות אחרים, ונשארים במרחב. כלומר, כמות המטוסים של צבא ארצות הברית באזור אינה משתנה, בין היתר למקרה שבו תתקבל בוושינגטון החלטה לפעול נגד איראן אם לא יושג הסכם.
המהלך מגיע על רקע חשש גובר במערכת התעופה הישראלית מפגיעה בלוח הטיסות של חודשי יולי-אוגוסט. נוכחותם של עשרות מתדלקים אמריקאיים בנתב"ג יצרה עומס חריג על רחבות החניה בשדה, והקשתה על קליטת מטוסים אזרחיים, בעיקר של חברות זרות המבקשות להרחיב או לחדש את פעילותן בישראל.
התרעות פיקוד העורף