לפי פרסומי העירייה, רחוב הרצל, העורק המרכזי של העיר, אמור לעבור "מתיחת פנים של ממש": תשתיות חדשות, מדרכות רחבות, שבילי אופניים, תאורה מתקדמת ונוף עירוני מחודש. "זכרו: אי הנוחות היא זמנית - השדרוג יישאר כאן לדורות", נכתב באתר העירייה.
"במהלך היום אין כלב"
לאורך כל רחוב הרצל קשה להתעלם מהכאוס. המראות מוכרים היטב לכל מי שעבר בשנים האחרונות ברחובות שבהם הוקמו קווי הרכבת הקלה: דחפורים וכלים כבדים, ענני אבק, פקקי תנועה ארוכים, נהגים חסרי סבלנות שצופרים ללא הרף וריח הפיח שממלא את האוויר. כל אלו הפכו לשגרת יומם של העוברים והשבים - ובעיקר של בעלי העסקים, שנאלצים לנהל את עסקיהם בלב אתר בנייה.
"במהלך היום אין כלב פה", מספר עובד בפיצוצייה שעובד ברחוב כבר ארבע שנים. "רק הברים והפאבים שבקצה הרחוב מצליחים איכשהו לשרוד בזכות המבלים והסטודנטים שמגיעים בלילה".
"יש ירידה מטורפת בעבודה בסופי השבוע", מספרת מלצרית באחד מברי המסעדה הוותיקים והמצליחים ביותר ברחוב, שביקשה להישאר בעילום שם. "במהלך היום כמעט ריק, בערב עוד מתמלא קצת, אבל לאחרונה התחילו להוריד לנו משמרות או לשלוח אותנו הביתה מוקדם".
עובדי אחד הברים המצליחים ברחוב מוסיפים כי מעבר לירידה בתנועת הלקוחות, עצם חוויית הבילוי השתנתה. "אי אפשר להגיע לפה. יש לנו הרבה חברים מערים אחרות שהיו מגיעים לבלות פה במיוחד, והיום לא מתקרבים. גם בגלל הדרך והפקקים וגם כי פשוט לא נעים לשבת פה עם כל האבק והרעש".
אך בעוד שלפאבים ולברים שבקצה רחוב הרצל, סמוך למכון ויצמן, עדיין נותרה חצי נחמה, כשהם מצליחים לפצות באופן חלקי על היום החלש באמצעות המבלים שמגיעים בשעות הערב ובסופי השבוע, עבור יתר בעלי העסקים ברחוב התמונה קודרת ועגומה במיוחד.
"כמעט חצי מהרחוב נסגר"
לדבריו, הנזק כבר מורגש היטב לאורך הרחוב. "העסק לידי החליף בעלים. העסק בבניין השני כבר נסגר. כמעט חצי מרחוב הרצל נסגר".
לטענתו, הבעיה אינה עצם ביצוע הפרויקט אלא אופן ניהולו. "לא יכול להיות שסוגרים את כל רחוב הרצל בבת אחת. ביקשנו שיעבדו במקטעים של 200 מטר. אפילו אמרתי את זה לראש העיר והוא אמר שזה רעיון טוב. למחרת בבוקר סגרו את כל הרחוב".
"אין להם מספיק עובדים גם לפרויקט הזה, אז למה לפתוח עוד חזית?", הוא מתייחס לפתיחת מקטעים נוספים, "במקום לתת לנו לחיות עוד כמה חודשים, הם מפזרים את כוח האדם הקיים בין שני מקומות, וככה רק מאריכים את התקופה שאנחנו סובלים".
"בפועל הם כמעט לא עובדים"
מלבד הפגיעה הכלכלית, בעלי העסקים טוענים כי קצב העבודה בשטח רחוק מלהצדיק פרויקט שאמור להימשך שלוש שנים. "אני עומד פה כל יום ורואה מה קורה. באים בבוקר, עובדים קצת ונעלמים. מולי המקום סגור כבר מחודש נובמבר. אם מחברים את כל ימי העבודה בפועל, אולי עבדו פה חודש וחצי".
"אני לא מצליח להבין. זה פרויקט לא מנוהל. אני גם רואה אותם עובדים. אין מישהו שמשגיח. עומדים פה שני אריתראים עם טרקטוריסט, מניחים צינורות ומכסים אותם. אף אחד לא בודק אם העבודה בוצעה נכון, ואחר כך כנראה יפתחו שוב את הכביש. זו צורת העבודה פה", הוא מוסיף.
לדבריו, גם פניות חוזרות לעירייה אינן מועילות. "שלחו מישהי שתלמד אותנו איך למכור. למי אני אמכור אם אין פה אנשים? אנחנו לא צריכים קורס בשיווק, אנחנו צריכים הנחה בארנונה".
לדבריו, אפילו סוגיות בסיסיות כמו תאורת הרחוב אינן מטופלות. "הורידו את כל התאורה. בחורף, אחרי חמש אחר הצהריים, הכול פה חושך. התלוננתי ואמרו שבדקו ויש תאורה. אמרתי להם: 'בדקתם בקיץ כשעדיין יש אור'. בן אדם שהולך פה אחרי חמש אחר הצהריים בחורף נמצא בחושך. ואם החנות סוגרת את האור שלה, כל האזור חשוך. והיום כולם סוגרים מוקדם כי אין אנשים. הפלאפל שהיה סוגר בעשר בלילה סוגר היום בשבע, ועכשיו הוא אומר לי שהוא כבר יכול לסגור בחמש".
"הביאו עלינו חורבן", הוא מסכם, "היום אני מוכר 90% מהסחורה בטלפון, מה שלא היה פעם. מזל שאנחנו עסק ותיק, משנת 1973, ויש לנו הרבה לקוחות קבועים. מי שלא מוכר אונליין לא יכול לשרוד. וגם אצלי זה לא מכסה הכול. אם פעם עשיתי מחזור מסוים, היום אני עושה בערך 40% פחות. ואנחנו לא מרוויחים מהשקל הראשון. השקלים הראשונים הולכים להוצאות. בעצם גזרו עליי שלוש שנים בלי משכורת".
"אפשר לעבור ברחוב ולראות שחמישים אחוז מהעסקים נסגרו"
"אני עושה את זה בעצמי", הוא מסביר, "והתחלתי לשווק את זה קצת יותר אינטנסיבי, ומקדם את האתר עם משלוחים לכל הארץ, מה שלא היית צריך לעשות לפני - עכשיו אני צריך לעשות כל הזמן ויותר אינטנסיבי, ולהשקיע יותר בפרסום כדי לשרוד א התקופה".
"הלקוחות הקבועים מצילים אותנו. צריך להגיד להם תודה. העירייה לא מעודדת אנשים להגיע למרכז העיר, אלא להפך. המסר הוא לעקוף את הרצל בגלל העבודות".
להערכתו, עשרות עסקים כבר נעלמו מהמפה. "אפשר לעבור ברחוב ולראות שחמישים אחוז מהעסקים נסגרו או עברו לרחובות אחרים. יש מאפייה שנפתחה בהשקעה של כ-700 אלף שקל, ותוך חצי שנה נסגרה ונכנסה לפשיטת רגל".
גם בנושא ההקלות, לדבריו, אין עם מי לדבר. "העירייה מפנה לנתיבי איילון, נתיבי איילון מפנים למדינה, ובסוף אין אף אחד שלוקח אחריות".
"אבל זה לא קשור רק לעסקים פה, זה קשור להחלטה של להעסיק יותר עובדים ולפתור את זה יותר מהר. את ההחלטות צריכים לקבל במדינה, על ישיבת ממשלה, שצריכים להשקיע יותר משאבים פה והם לא משקיעים, כי לאף אחד לא אכפת מה יהיה על הרצל לעסקים קטנים", הוא מוסיף, והכאב ניכר בעיניו, " הם רואים את זה גלובלי, שמים בן אדם אחד, והם ממשיכים את זה 20 שנה, כי מה אכפת להם? כל עוד ההוצאות נמוכות".
"העיר כבר נהרסה"
בעל אחד מבתי הקפה הוותיקים ברחוב שהחליט להישאר בעילום שם מספר על ירידה של 30%-40% בהכנסות. "אנשים פשוט נמנעים מלהגיע למרכז העיר. מי שלא חייב להגיע, לא מגיע. אנשים בורחים לקניונים".
לדבריו, ההשלכות כבר ניכרות היטב בשוק הנדל"ן המסחרי". היום אין מסחר חנויות נסגרות בערמות. בעלי נכסים מורידים את דמי השכירות מחנויות שהושכרו ב-10,000 שקל ל-4,000-5,000 שקל רק כדי למצוא שוכר. חנויות בפריים לוקיישן עומדות ריקות חודשים, מי שמסיים שכירות הולך הביתה ולא ממשיך".
כאשר הוא נשאל האם פנה לעירייה בעניין הקלות הוא השיב, "דיברו איתנו על אפשרות להקל באגרת השילוט, אבל בעירייה אמרו שאם יסייעו לעסקים, הם יצטרכו לקצץ בתקציבי החינוך והתרבות".
הוא מתקשה לראות כיצד הרחוב יחזור למה שהיה. "אנחנו מדממים כבר כמה שנים, כל חודש נסגרים עוד ועוד עסקים. אם לא היו פה הבנק והמשטרה, לא היה פה כמעט אף אחד. העיר כבר נהרסה".
תגובת עיריית רחובות:
"פרויקט מטרונית הקו הכחול הוא פרויקט תחבורתי לאומי רחב היקף, המבוצע על ידי משרד התחבורה ונתיבי איילון, אשר צפוי לחולל שינוי משמעותי בתחבורה הציבורית, ולשפר את הנגישות למרכז העיר. במסגרת הפרויקט מבוצעות גם עבודות נרחבות לחידוש ולהטמנת תשתיות, לצד שדרוג המרחב הציבורי, שיכלול בין היתר חידוש מדרכות, תאורה, ניקוז ופיתוח סביבתי - השקעה ארוכת טווח שתשרת את תושבות ותושבי העיר ואת בעלי העסקים לשנים רבות.
עיריית רחובות מודעת היטב לקושי שחווים בעלות ובעלי העסקים לאורך רחוב הרצל בעקבות העבודות, נמצאת עמם בקשר רציף ומבינה כי מדובר בתקופה מורכבת עבור רבים מהם.
העירייה מלווה את הפרויקט באופן יומיומי, הגם שהיא אינה הגוף המבצע של הפרויקט, מקיימת ישיבות עבודה שוטפות מול כלל הגורמים המקצועיים ופועלת באופן עקבי לצמצום משך העבודות, לשמירה על הנגישות לעסקים ולהעלאת כל פנייה או קושי שמגיעים מבעלי העסקים.
עבודות התשתית מבוצעות בהתאם לתוכנית העבודה שנקבעה על ידי הגורמים המקצועיים ובהתאם לאילוצים הנדסיים ובטיחותיים. בחלק מהמקטעים נדרשות עבודות מורכבות המחייבות רצף ביצוע, ולכן לא תמיד ניתן לפצל את העבודות.
הנתונים שבידי העירייה אינם תומכים בטענה שלפיה נסגרו כ-50% מהעסקים לאורך הרחוב. קיימים עסקים שנסגרו, אולם מדובר בשיעור נמוך משמעותית, כאשר חלק מהמקרים אינם קשורים כלל לעבודות אלא לנסיבות עסקיות אחרות.
באשר להקלות בארנונה או לפיצוי כספי - העירייה כפופה להוראות הדין ואינה מוסמכת להעניק פטורים או הנחות בארנונה מעבר למה שקובע החוק. למרות זאת, גיבשה העירייה תוכנית תמיכה רחבה לעסקים, בהיקף של כ-2.5 מיליון ש"ח בשיתוף משרד הכלכלה, הכוללת בין היתר פטור של 50% מאגרת השילוט לשנים 2026–2027, ייעוץ וליווי עסקי מקצועי ללא עלות, מפגשי "פותחים שולחן בהרצל", קמפיינים לעידוד רכישה מקומית, אירועי תרבות ובילוי לאורך הרחוב, קידום העסקים בפלטפורמות העירוניות וכנסים מקצועיים לבעלי העסקים.
עיריית רחובות תמשיך ללוות את בעלי העסקים לאורך כל תקופת העבודות, לפעול מול הגורמים המבצעים לצמצום הפגיעה ככל שניתן ולהשקיע בפיתוח מרכז העיר, מתוך הבנה מלאה של האתגרים בהווה ומתוך אמונה כי השלמת הפרויקט תחזק את העסקים, תשפר את הנגישות ותתרום לצמיחתו של מרכז העיר לשנים רבות".
התרעות פיקוד העורף