הסדר הגישור שנחתם בשנה שעברה מחייב את תאגיד המים המפעיל את המט"ש לבצע פעולות שנועדו לאפשר קליטה וטיפול בכמות כפולה של מי שפכים, מקיבולתו הנוכחית. ההסדר שגובש נעשה בעקבות תביעה ייצוגית שהגישו מבלים וגולשים בחופי אשדוד, נגד הרשויות האחראיות על מתקן הטיהור. מדובר במועצה האזורית באר טוביה, תאגיד המים תמר ומושב תימורים. עורך הדין עידן איידן ממשרד איידן תירוש הגיש את התביעה בשם קבוצת התושבים, שטענו כי הזיהום שנשפך מהמאגר הגיע לחוף הים תוך זרימה בנחל לכיש וגרם לכך שהבילוי בחוף יהיה בלתי אפשרי בשל המטרדים הסביבתיים שנגרמו לרוחצים ולמבלים. תאגיד המים יובלים אשדוד והרשויות המקומיות אשדוד וקרית מלאכי צורפו גם הם כמשיבים לעתירה.
בתביעה ניטען, כי הגורמים האחראיים והמטפלים במתקן הטיהור ביצעו זאת באופן רשלני ולקוי, דבר שהביא לאיסור מאת משרד הבריאות על שימוש במי הקולחין שהופקו ממנו לצרכים שונים. בשל כך התמלא המאגר עד קצה יכולת הקיבול שלו ומי השפכים גלשו לנחל אלה ומשם לנחל לכיש וכך זרמו עד לחופי אשדוד. התוצאה הייתה שהבילוי בחופים הצפוניים של העיר נאסר וכן נאסרה פעילות ספורט ימי. בנוסף, הדבר גרם למפגעי ריח קשים. התובעים טענו כי בכך הפרו הרשויות האחראיות על המט"ש את החוק למניעת זיהום הים ואת תקנות בריאות העם.
המועצה האזורית באר טוביה דחתה את התביעה בטענה כי אין קשר בין מי הקולחין שזרמו מהמתקן לכך שחופי אשדוד נסגרו לפעילות וממילא לא נגרמו בשל כך מפגעים סביבתיים או נזקים למבלים, וזאת על סמך חוות דעת של מומחה לשפכים ואיכות מים, שהתבקש לבדוק את העניין. תאגיד ת.מ.ר מסר בתשובתו, כי האחריות לתפעול המתקן נמסרה לו ב-2018, לכן הוא אינו אחראי לתקלות שנגרמו בו לפני שנה זו. יצוין כי בהמשך ההליך המשפטי ביקשו שלושת הגופים הנתבעים לצרף את קרית מלאכי, אשדוד ויובלים אשדוד לגופים שכלפיהם הוגשה התביעה.
במסגרת הסדר הגישור התחייב תאגיד ת.מ.ר, להשקיע את מכלול המשאבים להגדיל את יכולת הקיבול של המאגר עד ל-30 אלף מטרים מעוקבים ליום וכן יפעיל שני מאגרים נוספים - האחד לקליטה וטיפול בעשרת אלפים קוב ומאגר חירום לקליטה וטיפול ב-40 אלף קוב ליום.
ת.מ.ר, תאגיד מים אזורי, הוא גוף המשותף לערים בשפלה הדרומית ובחבל לכיש רמלה, גדרה וקרית מלאכי וכן למושב בני עייש. התאגיד מפעיל מאגר שפכים משותף שנקרא מט"ש תימורים. משרד הבריאות אסר על שימוש במי המתקן להשקייה לפני תום שנת 2018 בשל איכות ירודה של המים. הדבר נגרם בגלל ניהול בעייתי, רשלני וכושל של המתקן, עד שתאגיד ת.מ.ר קיבל עליו אחריות באותה שנה. בשל כך, המשיך המתקן לקלוט מי שפכים בלי יכולת להעביר אותם לשימוש.
המאגר התמלא והמים שהצטברו בו החלו לגלוש אל מעבר למתחם שלו. הם זרמו לנחל אלה העובר בסמוך ומשם לנחל לכיש. התוצאה היתה הרסנית ואסונית. המים הגיעו לחוף הים הצפוני של העיר אשדוד, מקום בו נשפך נחל לכיש לים ויצרו מפגע סביבתי משמעותי. במקום הורגשו מטרדי ריח קשים והצטבר זיהום בים ובאסטואר שלו (סביבת שפך נחל או נהר אל האגן הקולט אותו).
תגובת משרד הבריאות הייתה מידית: החוף הצפוני נסגר למבלים ולעוסקים בספורט ימי. עד אז, החוף היה מוקד משיכה לרוחצים רבים וכן לגולשי גלים ולספורטאים. בהמשך התבצעו פעולות שונות לניקוי המזהמים והחוף נפתח שוב לרחצה, אבל הסיכונים לחזרת הזיהומים נותרו.
התרעות פיקוד העורף