לדברי מרלי, מאז פרוץ המלחמה נרשמה עלייה משמעותית באוכלוסיית העיר. בעוד שב-7 באוקטובר התגוררו בנהריה כ-61 אלף תושבים, כיום לדבריו מתקרבת אוכלוסיית העיר ל-80 אלף.
"העיר אטרקטיבית ומבוקשת מאוד. ידעתי שזה יקרה, ואמרתי את זה גם לראש הממשלה, לשר הביטחון, לרמטכ"ל ולכולם", אמר. לדבריו, תושבים רבים מהצפון בחרו לעבור לנהריה בחיפוש אחר דירות ממוגנות: "אנשים שגרים במרחב הצפוני של מדינת ישראל חיפשו מקום לגור ובאו לנהריה, ולקחו דירות עם ממ"דים. בנינו 11 אלף יחידות דיור בהסכם הגג שלנו, ואנשים קנו דירות. המחירים עולים".
מרלי התייחס גם לזכייתה האחרונה של נהריה בפרס החינוך הארצי, וסיפר כי מדובר באחד היעדים המרכזיים שהציב עם כניסתו לתפקיד. הישג מדהים. זה היה היעד הראשון שהצבתי כשהתחלתי את התפקיד. זכינו פעמיים בפרס המחוזי, עלינו לגמר הארצי השנה - וזכינו".
ראש העירייה הוסיף כי "יש מנהיגות חינוכית מדהימה בעיר: "גם מנהל החינוך, המנהלים, המורים, אנשי המנהלה, התקציבים". לדבריו, העירייה משקיעה חלק ניכר מפעילותה בתחום: "אנחנו משקיעים 90% מהזמן שלנו בחינוך הילדים, פורמלי ובלתי פורמלי".
בהתייחס לתקופת המלחמה, אמר מרלי כי העירייה פעלה כדי לצמצם ככל האפשר את הפגיעה בלימודים. "עשינו תוך כדי המלחמה מהלכים מדהימים כדי שהילדים ימשיכו ללמוד ולא יהיו בפער. למדנו את זה מהקורונה, והצלחנו להשלים את הפערים".
התרעות פיקוד העורף