נשים בשנות ה-50 וה-60 לובשות שמלות כלה, מסדרות את ההינומות ומסתדרות בשורה לקראת החופה. חלקן נשואות כבר עשרות שנים, חלקן בפרק ב', הן בכלל לא הגיעו כדי להתחתן - הן באו לפיקניק. אלא שבמהלך הערב הן מצאו את עצמן משתתפות בטקס הצהרת אהבה אלטרנטיבי, לצד עשרות זוגות נוספים.
לכאורה, עוד אירוע גימיקי של חידוש נדרים המוני, אבל האמת היא, שהוא מספר סיפור גדול יותר על החיים אחרי גיל 50: הילדים כבר גדלו ועזבו את הבית, הזוגיות נשאבת לשגרה משעממת מול הטלוויזיה, מעגלי החברים הצטמצמו, ופתאום מתברר שכבר ממש לא פשוט להכיר חברים חדשים. דווקא בשלב הזה יש מי שמסרבים להשלים עם המחשבה שהחיים צריכים להפוך לצרים יותר.
"מועדון לזוג הוא מועדון חברתי שלמעשה נותן מענה לתחושת הבדידות שחווים זוגות ואנשים רבים בגילאי 50+. מעגל החברים מצטמצם ובניגוד לרשתות, שבהן העולם נראה זוהר, בחיים האמיתיים אין כל כך עם מי לבלות ואיך להתחבר". מה שהתחיל בניסיון של זוג אחד להרחיב את המעגל החברתי הפך, לדבריהם, לקהילה של קרוב ל-10,000 זוגות, הפעילה בקבוצות וואטסאפ, בפייסבוק ובמפגשים ברחבי הארץ. טיולים, פיקניקים, מסיבות, הרצאות, סופי שבוע, ערבי שירה בציבור ומפגשי נשים הם רק חלק מהפעילויות שמתקיימות לאורך השנה. אבל המטרה היא לא רק למצוא עם מי לצאת בערב.
לא רק להכיר חברים, גם להכיר מחדש את בן הזוג
"אנחנו עושים גם השבחה של הזוגיות הקיימת", מסבירה ג'ני. "אנחנו מקיימים אירועים שגורמים להם לראות אחד את השני במבט חדש: לצחוק יחד, לרקוד יחד, להתרגש אחד מהשני". האירוע ביום חמישי האחרון הוא אולי הדוגמה הטובה ביותר לכך. ג'ני ואילן מציינים 24 שנות נישואים. במקום לחגוג רק ביניהם, הם החליטו להזמין את חברי הקהילה לטקס חופה אלטרנטיבי, שבו זוגות יוכלו לחדש את ההבטחות שלהם זה לזה.
"עמדנו לפני 24 שנים מתחת לחופה ולא ידענו כלום. את בעיקר מקווה שהאירוע יעבור מוצלח ושכולם יגידו שהשמלה שלך מהממת. אבל את לא באמת מבינה אז לאן את הולכת, אחרי 24 שנים, ההבנה אחרת. - אנחנו רוצים להתחייב מחדש אחד לשני, והפעם מתוך ההיכרות ומתוך זה שאנחנו יודעים מה החיים מביאים איתם".
"הילדים גדלו. להתראות"
אחד הקשיים שצפו שוב ושוב בשיחות עם חברי המועדון הוא הרגע שבו הילדים עוזבים את הבית, ובו מתעוררת נקודת מפנה לא פשוטה. "אני רואה זוגות שהזוגיות שלהם איבדה כיוון", אומר אחד המשתתפים. "פתאום הם מוצאים את עצמם לבד, לא ממש יודעים מה לעשות עם עצמם, הרבה פעמים מול הטלוויזיה. לא יוצאים לשומקום לא מבלים יותר ביחד".
לדבריו גם הזוגיות עצמה מקבלת פרספקטיבה חדשה כשנפגשים עם זוגות אחרים. "כשמגיעים לפורום כזה ומכירים אנשים חדשים, זה גם מחזיר אותך מחדש לזוגיות שלך. פתאום יש חוויות משותפות, צוחקים ביחד, מדברים על דברים שלא מדברים עליהם בבית, ואתה נזכר מי הבן אדם שנמצא לידך ומה כיף לך איתו. אתה רואה זוגות אחרים, שומע עם מה הם מתמודדים, ומבין שאתם לא כל כך שונים. הקהילה הזאת בעצם נותנת לך הזדמנות לגלות מחדש גם את הזוגיות שלך".
גם בגיל 70 אפשר להתחיל מחדש
אבל אחרי שמגיעים, התמונה משתנה, "הגיע היום זוג שחי בארצות הברית במשך 33 שנה, הם חזרו לארץ לפני ארבע שנים ורק עכשיו החליטו לצאת מהבית ולהכיר אנשים חדשים. הוא בן 70. והוא באורות", מספר עוזי. "אני רואה פה זוגות שהיו שקועים בשגרה ובשעמום, ישבו שעות על גבי שעות בבית וכמעט שכחו איך לדבר אחד עם השני, הוא לא סובל אותה היא לא סובלת אותו", הוא אומר וצוחק. "ואז הם מגיעים לכאן ופתאום נפתח בפניהם עולם חדש. הם מגלים שאפשר להכיר חברים חדשים בגיל שלהם, לצאת לקפה, לנהל שיחות אחרות ולגלות מחדש כמה העולם יכול להיות גדול ומעניין".
ואולי זו אחת הסטיגמות הגדולות ביותר שמתנפצות בערב הזה - ההנחה שאחרי גיל 50 החיים החברתיים רק הולכים ומצטמצמים. בפועל, עבור חלק מהמשתתפים, דווקא עכשיו נפתחת האפשרות לבחור מחדש עם מי לבלות, מה לעשות ואילו חוויות לנסות.
"פתאום הם מחליפים טלפונים"
הרעיון לדברי ג'ני הוא פשוט: במקום לצפות מאדם בן 60 לגשת לאדם זר וליזום חברות, מייצרים עבורו סיטואציה שבה ההיכרות מתרחשת כמעט מעצמה. "אנשים תמיד באים בידיעה שהם הולכים להכיר עוד אנשים", מספרת ג'ני. "גם כאלה שהם כבר נפגשו איתם באירועים קודמים וגם אנשים חדשים. אנחנו עושים פעילויות חברתיות או מושיבים אותם סביב שולחנות גדולים. וזה מדהים לראות שאנשים שהגיעו זרים פתאום מחליפים טלפונים".
לדבריה, לא פעם ההיכרות הופכת לחברות של ממש, גם בלי קשר לפעילות המועדון. "אישה עצרה אותי ברחוב לפני כמה ימים ואמרה לי: 'ג'ני, את יודעת, היינו בערב שירה בציבור שעשיתם, פגשנו שם שני זוגות, אנחנו עכשיו חברים נורא טובים. אנחנו נפגשים ביחד ויוצאים לבלות ביחד, בלי קשר אליכם'. זה כבר הופך להיות שלהם. לא משהו שבאים אליו כזרים, אלא שלהם".
"הפחדים שהיו בהתחלה נעלמו כלא היו"
"במקום לבלות סוף שבוע רגיל בבית מלון חשבנו שזה הרבה יותר מעניין", מוסיפה שמרית. "יש לנו גם מעגל חברים משלנו, אבל היום בערב יכולנו לשבת בבית או למצוא לעצמנו איזשהו עיסוק. אבל זה משהו אחר, למה לא בעצם?".
"אני חושב שיש פה איזשהו קטע של להגדיל את מעגל החברים. גיליתי שיש פה אנשים סופר איכותיים", מוסיף עופר. "האם החברויות כבר הפכו לחברויות הכי קרובות? לא. האם זה יכול לקרות? לאורך השנים אני מאמין שכן".
"החברים נעלמים, ופתאום צריך לבנות הכול מחדש"
הצורך בחברים חדשים אינו נובע בהכרח מבדידות במובן הקלאסי. ג'ני מספרת גם על זוגות שנמצאים בפרק ב', ומגלים שלאחר הפרידה גם מעגל החברים השתנה. "אחרים עברו מקום מגורים, חלק מהחברים התגרשו, אחרים פשוט הפסיקו לצאת. יש כאלה שהחברים שהיו הצטמצמו. פתאום אלה התגרשו ואלה עברו, ואלה הפכו לקצת כאלה כבדים ולא יוצאים, ואז הם פתאום מגלים שהם צריכים לבנות את המעגל החברתי שלהם מחדש".
"אני חושבת שהחברויות פה מתאפיינות ביותר קלילות, הקהילה הזאת גם מעצימה את זה. בגיל שלנו כבר יש חוכמת חיים שמאפשרת לחברויות כאלה להיווצר, אבל כאן יש גם את כל התנאים שמאפשרים לזה לקרות בפועל."
"יש לי חברה בערך בגילי", מוסיפה פאינה, "הזמנתי אותה פעם לאירוע שהיה אמור להתחיל בתשע בערב, אבל הוא התעכב והתחיל בתשע וחצי. היא התקשרה אליי ואמרה שתשע וחצי זה כבר מאוחר מבחינתה. אמרתי לעצמי, אוקיי, זו כבר שאלה של בחירה. בסופו של דבר, זה עניין של איך אנחנו בוחרים לחיות, ועד כמה אנחנו מוכנים להמשיך לנסות, לצאת ולחוות דברים חדשים."
התרעות פיקוד העורף