גרסאות סותרות ומבוכה
לפי קצינים בצה"ל, הצבא אישר מראש את כניסתו של סוכות לכפרים ביתא, בורין ומדאמא, יחד עם קבוצה של פעילים שהגיעה עמו. לדבריהם, חבר הכנסת תיאם את הכניסה ופיקוד המרכז אף הקצה כוחות לאבטחתו ואת המשתתפים בסיור.
לפי גורמים בצה"ל, במהלך האירוע ניסו הכוחות בשטח ליצור קשר עם מפקד חטיבת שומרון, אך הוא לא היה זמין באותו זמן. רק לאחר שחודש עמו הקשר ניתנה לחיילים הנחיה לעצור את הפעולה. עוד נטען בצה"ל כי ממילא הייתה קיימת תוכנית לפעול בתקופה הקרובה להסרת אנדרטאות וסמלי הסתה באזור, במסגרת פעילות צבאית מסודרת ובכפוף לאישורים הנדרשים.
צה"ל: הסיור אושר, הריסת האנדרטה לא
בדובר צה"ל הבהירו כי כבר ב-12 באוגוסט התקבלה בקשה מטעמו של סוכות לקיים "סיור אנדרטאות" במספר כפרים בחטיבת שומרון הנמצאים בשטחי A ו-B – ביתא, בורין ומדאמא.
הבוקר הגיע סוכות למקום יחד עם עוזריו, כשהסיור מאובטח בידי כוחות צה"ל שהוסטו מפעילותם המבצעית לצורך המשימה. אלא שלפי צה"ל, במהלך הסיור חרגו המשתתפים מהתיאום שנקבע מראש. "בניגוד לתיאום, המשתתפים פעלו באופן שקרי ומניפולטיבי, ללא סמכות ובניגוד מוחלט למתווה שאושר, והחלו להרוס את אחת האנדרטאות בכפר מדאמא", נמסר.
בצה"ל הוסיפו כי לאחר שהכוח בשטח הבחין במתרחש, הוא פנה למפקדיו וקיבל הנחיה לעצור את הפעולה. בעקבות זאת הוצאו סוכות והמשתתפים הנוספים מהכפר.
בצבא ביקשו להדגיש כי עצם הסרתם של סמלי הסתה ואנדרטאות אינה חריגה ממדיניות צה"ל. "צה"ל הורס אנדרטאות וסמלי הסתה באופן קבוע, בכפוף לכל האישורים הנדרשים ובתיאום עם המנהל האזרחי, כפי שקרה מספר פעמים בחודשים האחרונים ותוכנן להתבצע במבצע נוסף בקרוב. מדובר בפעולה חשובה במלחמה נגד הטרור וההסתה לטרור", אמרו בצה"ל.
סוכות: "לא ניתן יד להסתה לטרור בלב יו"ש"
מנגד, סוכות הציג את האירוע כמהלך מכוון שנועד להביא להסרת אנדרטאות שלטענתו מנציחות מחבלים. לדבריו, לאחר שדרש מצה"ל להסיר אנדרטאות בכפרים מדאמא ובורין והן נותרו במקומן, החליט להגיע בעצמו ולפעול להסרתן.
"כל ילד שרואה מדי יום אנדרטת ענק שמפארת רוצחי יהודים, יחלום להיות מחבל", כתב סוכות. "יחד עם אנשי הקול היהודי פניתי לצה"ל מספר פעמים בשבועות האחרונים בבקשה שיסירו את אנדרטאות הטרור בכל המרחב כחלק מהמלחמה בטרור, ואני מקווה מאוד שזה יקרה בהקדם האפשרי". בהמשך הוסיף: "בינתיים, טעימה קטנה מהבוקר בכפר מדמא באנדרטה לזכר רוצחי עשרות יהודים. אין מקום לתמיכה בטרור במדינת ישראל!".
בעקבות הפרסומים דרש סוכות מצה"ל להסיר את האנדרטאות, בטענה כי הנצחת מי שהיו מעורבים בפגיעה ביהודים אינה יכולה להפוך לחלק מהמרחב הציבורי בשטח הנתון לאחריות ביטחונית ישראלית. לדבריו, מטרת המהלך אינה רק להסיר סמלים פיזיים, אלא גם למנוע הנצחה שעלולה להפוך מחבלים לדמויות מופת ולהעביר לדור הצעיר מסר של לגיטימציה לטרור.
סוכות, יו"ר ועדת המשנה לענייני יהודה ושומרון ויו"ר ועדת החינוך, מסר: "לפני כמה ימים דרשתי מהצבא לפעול להסרת האנדרטאות שמנציחות מחבלים בכפרי המרצחים מדמא ובורין, אך לצערי הן נותרו במקומן. לכן הגעתי בעצמי ופעלתי להסרתן".
עוד הוסיף: "אני קורא לצה"ל לפעול להסרת כל אנדרטאות הטרור בשטחי יהודה ושומרון. יהודים רבים שילמו בחייהם כתוצאה מהמחבלים שיצאו מהכפרים הללו - לא נאפשר להפוך רוצחי יהודים לגיבורים ולא ניתן להנצחת הטרור להפוך לחלק מהמרחב הציבורי שלנו".