במינהל התכנון הסבירו, כי לפני כשנתיים החל סקר לציבור הרחב, במסגרתו בחרו כ-2,800 משיבים את הרחובות האהובים בישראל. רחוב ביאליק נבחר בקטגוריה של רחוב מסחרי ראשי.
"הרחוב המסחרי הראשי מהווה עורק מרכזי בעיר. לרוב, מדובר ברחובות ותיקים, שממוקמים במרכז הגיאוגרפי של העיר. משולבים בהם מוקדים נוספים, כמו בית העירייה הוותיק או כיכרות", הסבירו עורכי הדו"ח - "כמקרי מבחן נבחרו רחוב דיזנגוף בתל אביב, רחוב ביאליק ברמת גן ורחוב רוטשילד בראשון לציון. רוחבם נע בין 18 ל-25 מטרים, כשהחזית המסחרית ממוקמת בקו בניין קדמי 0. המדרכה נדיבה יחסית ומכסה כ-40% מזכות הדרך. ההצללה מעצים משמעותית והם הפכו לסימן ההיכר של המקום. חזיתות המגרשים צרות (בין 19 ל-24 מטרים), מה שתומך בגיוון של המסחר ברחובות".
רחוב ביאליק מהווה עורק מסחרי מרכזי ברמת גן לדורותיה. בעבר פעל בלב הרחוב קולנוע אורדע המיתולוגי ובהמשכו - בפינת ז'בוטינסקי היה קולנוע פופולארי נוסף - רמה. שני בתי הקולנוע נחשבו למוקדים של מפגשים וזוגות רבים הכירו בזמנו במפגש שכלל סרט וכוס גזוז.
בתי הקולנוע כבר אינם פועלים, אבל כיכר רמב"ם (במרכזה פעל קולנוע אורדע, עברה מתיחת פנים ולא הרחק משם, לאחר שנים ארוכות, נחנכה לאחרונה המזרקה המרהיבה בגן המלך דוד.
אומנם הדבר הביא לגריעת מקומות חנייה, באזור שגם לפני כן היתה בו מצוקת חנייה, אבל הוא נועד ליצור זריקת עידוד לפתיחת והרחבת עסקי בתי הקפה והאוכל. בניסיון להתמודד עם מצוקת החנייה, הוכשרו ברחוב "חניות אספרס" לזמן מוגבל.
גל פתיחת עסקי הקפה והמזון, קיבל רוח גבית גם משינוי תמהיל האוכלוסייה באזור, כאשר צעירים רבים הגיעו בשנים האחרונות והביאו לרמת גן את הנוהג התל אביבי של "תרבות בתי הקפה".
ביאליק הפך למעשה להמשכו של רחוב כצנלסון בגבעתיים - שהיה החלוץ של שגשוג בתי הקפה, הפאבים והברים והפך למוקד משיכה לצעירים רבים גם מחוץ לעיר. למעשה, נוצרה רצועת בילוי מרשימה של רחוב ביאליק, כופר היישוב וביאליק.
סיור ברחוב ביאליק יוצר פסיפס אנושי, אדריכלי ומגוון של בתי עסק, כאשר במרכזו הבניין ההסטורי של עיריית רמת גן, שעבר שיפוץ חיצוני, לצד טיפוח גינה מרשימה והצבת פסנתר לחובבי הנגינה. מולו ממשיך לפעול בית האזרח, שבזמנו היה המרכז של מפלגת הציונים הכלליים, שרמת גן היוותה את מבצרם וכיום משמש כמועדון לאזרחים ותיקים, שמגיעים אליו מכל האזור.
עם זאת, חלק מהבניינים הוותיקים לאורך הרחוב מוזנחים ואחד מהם, אף נראה נטוש ובניין נוסף בו פעל סניף הדואר במשך עשרות שנים עד שנסגר, עדיין נראה כפיל לבן, כאשר מיצג של רכב דואר עדיין עומד בחזית הנעולה.
העירייה פועלת לרכישת נכסים של בנקים וחברות ציבוריות, גם ברחובות סמוכים, בניסיון להסב אותם לשימושים ציבוריים, או לעודד פתיחת עסקי בילוי במקומם, אבל לעיתים מדובר בהליך מורכב.
הוא עלה מחבר העמים וכבר 37 שנים הוא פועל באותה חנות קטנה וציורית ומתגורר ברמת גן. "הסיפוק הגדול ביותר שלי הוא לתקן שעונים. כבר למעלה מ-60 שנים אני עושה את זה וזה נותן לי כל יום כוח לקום ולהגיע לתקן עוד שעונים".
חידקל מספר על שינוי בולט ברחוב ביאליק מאז הגעתו: "פעם היו יותר חנויות ופחות בתי קפה. גם היו יותר אנשים ברחוב, שהיה מרכז מסחרי עם חנויות ותיקות. הרחוב מתעורר שוב בשנים האחרונות ורואים יותר צעירים, אבל גם הוותיקים ממשיכים להגיע לכאן".
יוסף, שפתח את העסק הנוכחי לפני כעשר שנים, מציין את ההישרדות והשגשוג של רחוב ביאליק שעבר טלטלות לאורך שנים ארוכות, אבל שרד. "פתחתי כאן לפני כעשר שנים. אז זו היתה חנות נטושה ואני גר מול. לקחתי את החנות שעמדה מאובקת וסגורה והיא הפכה לעסק מצליח. מוכרים פה קפה טרי, קפסולות, כל עולם הקפה. רבים עברו לשתיית קפה אספרסו בבית, זה טרנד".
יוסף מציין תופעה של נהירת צעירים למרכז רמת גן. "יש יותר בתי קפה, ביאליק בהתעוררות ובזמן האחרון הוא מזנק למעלה. הגיעו לאזור צעירים רבים, גם משפחות צעירות. בזמן האחרון, אחרי שפתחו את המזרקה בגן המלך דוד, מגיעות גם משפחות עם ילדים מחוץ לעיר. אני פותח ב-8.00 בבוקר ורצות פה עשרות כוסות קפה טריות, אנשים לוקחים כוס קפה עם מכסה. גם האוכלוסייה השתנתה, יש הרבה יותר צעירים. בגלל מחירי השכירות הגבוהים בתל אביב, הגיעו לכאן תל אביבים רבים. יש לא רחוק מכאן גם רכבת קלה לתל אביב ולפתח תקווה וזה מעודד את התנועה של אנשים בביאליק".
הגעת הצעירים ותקופת הקורונה יצרו לדבריו טרנד מתמשך נוסף: "יש פריחה במשלוחים", הוא מספר.
עם זאת, לדעתו, יש לפעול להגברת הניקיון ברחוב ולהקלה על התנועה. "העירייה מנקה, אבל אצל אנשים רבים אין תרבות ניקיון והם זורקים בדלי סיגריות ואשפה למדרכה, במקום לפח. אומנם העירייה מפנה, אבל אתה רואה חוסר חינוך אצל חלק מהאנשים", הוא מסביר - "צריך גם להגביר את האכיפה ולמנוע חניות כפולות של כלי רכב ברחוב ביאליק, במהלך שעות הלחץ של הבוקר ובהמשך היום. חנייה כפולה יוצרת מיידית עומסי תנועה. צריך יותר אכיפה ויותר הזרמה של התנועה. תמיד היתה מצוקת חנייה ברחוב ביאליק כמו ברחובות מרכזיים בערים אחרות ולזה אין פתרונות קסם".
יוסף גם סבור שיש לפעול ליותר צמחיית נוי נמוכה בסמיכות לעסקים. "עצי האפיקוס מאוד מרשימים ויוצרים הצללה וייחודיות, כדאי גם לטפח צמחייה נמוכה ליד עסקים", הוא מסביר - "שכל עסק יהיה חייב שתהיה צמחייה סביבו". יוסף מסכם באופטימיות: "ביאליק בתנופה ואני בטוח שהיא תימשך".
הוא מציין עוד, כי השינוי בביאליק אינו כולל רק פתיחת בתי קפה. "יש גם חנויות שהתחדשו וכמובן חנויות שהפכו לבתי קפה וברים".
בעבר פעל בתוך חנות הספרים הגדולה גם בית קפה, אבל הוא נסגר: "אצלנו בית הקפה אף פעם לא הצדיק את עצמו והוא היה פתוח במשך 13 שנים. היו אנשים שישבו עם כוס קפה, זיתים ומחשב כל היום שולחנות עם מחשב כל היום", הוא מסביר - "המקום הוא שלנו, אחרת לא היינו מחזיקים מעמד והחנות ממשיכה לפעול ומגיעים אליה לקוחות גם מחוץ לאזור. הבן שלי מנהל כיום את העסק, ואני מגיע כל יום - "השולחן עם ספרי הילדים הוא הנמכר ביותר. יש יותר צעירים באזור".
בעל חנות ותיקה נוספת לא הרחק משם, שהווטרינרה שלו נותרה כפי שהיתה בעת שאביו ניהל את החנות לפני שנים ארוכות, מספר עוד: "כיום רואים יותר בתי קפה מלאים. מגיעים אליי לקוחות ותיקים עם דורות המשך".
נחום מציין שבשנים האחרונות רואים שינוי בתמהיל העסקים. "היו שנים שרחוב ביאליק היה 'סמרטוטיה' ענקית, היום זה כבר אחרת. יש יותר בתי אוכל, בתי קפה ורשתות. ראש העירייה גם לקח מקומות חנייה, כדי לסייע לבתי הקפה", הוא אומר - "אתה רואה הרבה יותר צעירים. עצי האפיקוס הם סמל עם הרבה לכלוך של הפרי שנושר מהם, אבל אין מה לעשות, הם נותנים ייחודיות לרחוב".
התרעות פיקוד העורף