"אנחנו כאן עכשיו": הגשמת חלום בן עשרות שנים
קולות מן השטח: מלחמה בנרטיב הכזב וההטיות התקשורתיות
בצל האתגרים הפוליטיים והתקשורת העוינת בעולם המערבי, ובמיוחד בקרב צעירים ופעילים באוניברסיטאות המושפעים מקמפיינים שונים, למשלחת יש מסר חד-משמעי. ד"ר סטיבנס דוחה על הסף את הניסיונות של גופים שונים לקשור בין מאבקים חברתיים עולמיים לבין הסכסוך הישראלי-פלסטיני, ויוצא בחריפות נגד ארגונים קיצוניים:
"Black Lives Matter היא תרמית והשפלה" אמר, "הם מנסים לחטוף כל תנועה אפשרי... הוכח פה אחד שזה ארגון קש שדאג רק לעצמו. אני אנטי-Black Lives Matter. מבחינתי כל החיים חשובים, והם לא יכולים להלביש את הנרטיב שלהם על הסכסוך הישראלי-פלסטיני".
לצעירים הנוטים להיות מושפעים מהרשתות החברתיות הוא קורא: "אתם מספיק חכמים כדי להיות אובייקטיביים במחשבה שלכם. עשו את שיעורי הבית והמחקר שלכם באופן עצמאי. מבחינה תיאולוגית, מוסרית ותנ"כית – יש הצדקה מלאה לעמוד לצד עם ישראל. זו לא מלחמה נגד הפלסטינים, זו מלחמה נגד חמאס, וחייבים להפריד בין השניים. אל תבלעו את התעמולה של התקשורת".
סיפורו מעורר ההשראה של ד"ר בנימין צ'ייביס: עקשנות מול כל הסיכויים
כאשר נפתחה ההרשמה למשלחת, ביקש ד"ר צ'ייביס להצטרף. אולם, כמו שקורה לא פעם בפרויקטים מורכבים המארגנים מאות אנשים מרחבי הגלובוס, מערכות כרטסת הטיסות והלוגיסטיקה החלו להשתבש פעם אחר פעם. השערים נסגרו, כרטיסים נפלו, ותקלות טכניות איימו למנוע ממנו לקחת חלק במסע.
ד"ר סטיבנס וצוות המארגנים שיתפו את הקהל בתחושת חוסר האונים שאחזה בהם בזמן שניסו לסדר את העניינים עד הדקה ה-90. אולם, בניגוד לרבים אחרים שהיו מרימים ידיים מול הבירוקרטיה והקשיים, ד"ר צ'ייביס שמר על קור רוח מוחלט. בעוד הסובבים אותו מתנצלים ומנסים לכבות שריפות, הוא נותר שלו, ממוקד ומלא אמונה שדבר לא ימנע ממנו להיות נוכח בארץ הקודש. ברגע האחרון, ממש על סף סגירת החלון, נמצא הפתרון והדלת נפתחה. הגעתו של צ'ייביס לאירוע לא הייתה רק ניצחון לוגיסטי, אלא סמל מובהק לעקשנות, נחישות ויכולת לעבור את כל המכשולים בדרך לברית האמת.
השגריר לעולם הציבורי: "השנאה שמתחילה ביהודים, לעולם לא נגמרת ביהודים"
דיק פתח את דבריו בהודיה עמוקה לשותפות הנוצרית האיתנה, שהפכה לחשובה מאי פעם מאז אירועי ה-7 באוקטובר: "תודה שהתפללתם עבור ישראל כאשר השתיקה הייתה קלה בהרבה. תודה שבאתם לבקר עכשיו, כשאתם עומדים לצדנו כשזה קשה ולא פופולרי. האמת מעולם לא הייתה תחרות פופולריות".
השגריר הצביע על המשבר הכפול שחוֹווה העולם כיום: המזרח התיכון המאבד את המיעוטים שבו (יהודים ונוצרים כאחד), והמערב המאבד את הביטחון העצמי והזהות שלו. הוא הזהיר מפני התפשטות "תרבות האשמה" במערב, שבה מחפשים שעיר לעזאזל במקום לבנות מחדש, והצביע על קווים מקבילים ומדאיגים בין הקיצוניות בשמאל, בימין הקיצוני ובאסלאם הקיצוני, המכוונים כולם את חציהם לעבר היהודים וישראל תחת שמות שונים.
מורשת של אחריות ולא של קורבנות
דיק שיתף בסיפור האישי והמרגש של משפחתו, אשר ב-1948 נמלטה מיפו למחנה פליטים בלבנון תחת הבטחות שווא של מנהיגים ערבים. אולם, במקום לשקוע בטינה ובקורבנות, סבו בחר בצעד אמיץ של "אחריות במקום האשמה". הוא חזר פיזית לבדו דרך גבולות מסוכנים לארץ מולדתו, נעצר כ"שוהה בלתי חוקי", אך לבסוף מצא ידידים יהודים מחברת החשמל שזכרו אותו מלפני המלחמה, שחררו אותו והחזירו אותו לעבודתו.
הזמנה לעתיד משותף: אמריקה וישראל (A&I)
למרות האפלה והאתגרים, המסר המרכזי של הערב היה תקווה גדולה ובנייה. דיק סיכם את דבריו בדימוי עוצמתי לראשי התיבות AI (אמריקה וישראל) – לא בינה מלאכותית, כי אם שתי אומות המעוצבות על ידי אותו דמיון תנ"כי, המאמינות שכבוד האדם נברא בצלם אלוקים ושחירות חייבת להגנה.
"ההזמנה מוגשת לכם" סיכם השגריר את דבריו בקריאה נרגשת למאות המשתתפים. "במשך עשרות שנים נוצרים מרחבי העולם עמדו לצד ישראל. כעת ישראל רוצה לעמוד לצדכם. לא רק כדי להגן על מה שיש לנו, אלא כדי לבנות את מה שבא לאחר מכן – מזרח תיכון שבו מיעוטים יכולים לחיות ללא פחד, ומערב שמוקיר את שורשיו וחירותו."
להמשיך את החזון: ד"ר בנימין שייבס חוזר אל הארץ
שייבס, העובד כיום כמנכ"ל רשת עיתונאים למען שילוב חברתי, מדגיש נדבך פחות מוכר בפועלו של מנהיג הזכויות הדגול: המחויבות העמוקה שלו לשילוב אנשים עם מוגבלויות. "אין דבר גרוע יותר מאובדן ההכללה במערכת הבריאות והחברה," משחזר שייבס את תפיסתו של קינג, ומציין כי שילוב בעלי מוגבלויות היה עומד בראש סדר העדיפויות שלו גם היום.
עבור שייבס, הביקור הנוכחי – הרביעי במספר מאז פקד לראשונה את הארץ ב-2019 – טעון במשמעות אישית עמוקה. לאחר שנים של עיכול האובדן הקשה של מנהיג דומיננטי כל כך, הוא חש חובה מוסרית להמשיך את המורשת: "להיות פה בביקור שממשיך את המסורת של מרטין לותר קינג זה מרגש ומחמם לב. כמה חשוב להמשיך את העבודה ולתמוך בכל אדם באשר הוא."
קולות מבחוץ: אהבה וסולידריות מאמריקה ועד אפריקה
לצד וותיקי המשלחת, בולטים קולותיהם של משתתפים המבקרים לראשונה בארץ הקודש ומגלים מציאות שונה לחלוטין מזו המוצגת בתקשורת העולמית.
אי אפשר לייצג את ישו בלי לראות היכן חי": הגישה הנוקשה של פסטור גרין לאנשי דת
גרין מיישם את העיקרון הנוקשה הזה גם בתוך משפחתו: הוא מצהיר כי לא יעניק את ברכת הדרך או הכרה רשמית לבנו, הלומד בימים אלה בבית ספר לתאולוגיה, עד שיביא אותו בעצמו לביקור בירושלים. עבורו, מסע זה אינו רק טיול, אלא חותמת הכשרות האמיתית היחידה למנהיג רוחני.
קריאה לפעולה: כוחה של המילה הכתובה
לקראת סיום המסע, ד"ר שייבס מפנה קריאה נחרצת למאות המשתתפים במשלחת: להשתמש בכוחה של המדיה ושל המילה הכתובה כדי לשקף את מה שעיניהם ראו בשטח. המטרה, לדבריו, אינה רק לחוות את ישראל, אלא להוות קול איתן שמחולל שינוי אמיתי בתודעה הציבורית הגלובלית – בדיוק ברוחו של האיש שחלם על עולם טוב ושוחר שוויון יותר.
המשך הדרך
בימים הקרובים מתכוננים אנשי המסע לסיור בירושלים ובאתרי זוועות ה-7 לאוקטובר ואף להצטרף לחגיגות הסיגד שבו המשתתפים יקראו בסליחה פומבית ליהודי אתיופיה שלא תמכו ועזרו להם. לפי חברי המנהיגות כבר התחילו את העבודה למסע של שנה הבא שבו רוצים להביא 5000 אנשים ולדבריהם כבר ישנה היענות רבה להצטרף. "השנה זה עשירית מצהיר" פסטור דוּמיסאני וושינגטון ואשתו ולרי, "שנה הבאה 5000 אנשים יבואו לצעוד ולפעול למען ישראל ויהודי עולם, היהודים בצרות וזה עלינו -אנחנו שיודעים מה זה רדיפה בהיסטוריה וחייבים לפעול למען הגנתם".
התרעות פיקוד העורף