לפי ארגון הבריאות העולמי, תנאי המחיה הירודים והצפיפות הקשה גורמים לעלייה בתחלואה, כאשר אוכלוסיית עזה נדחקת לשטח שהולך ומצטמצם. הלחץ גבר בעקבות הרחבת השליטה של צה"ל באמצעות קידום הקו הצהוב. "המשמעות היא שאנשים חיים בתנאים צפופים יותר, שבהם כמובן הסיכוי להעברת נגיפים מאדם לאדם גבוה בהרבה", הסבירה ואן דה וירדט.
צה"ל מסר לרויטרס כי מטרת הקו הצהוב היא להגן על אזרחי ישראל ועל חיילי צה"ל מפני איומים, וכי התאמות במיקומו נעשות בהתאם להסכם הפסקת האש ולדין הבינלאומי, ואינן נועדו לפגוע באוכלוסייה האזרחית. "צה"ל דוחה באופן מוחלט את הטענה כי הוא פועל במכוון לצמצום השטח העומד לרשות האוכלוסייה האזרחית ברצועת עזה" נמסר.
מתאם פעולות הממשלה בשטחים מסר כי מאז שמועצת השלום, סוכנויות האו"ם וארגונים לא ממשלתיים החלו ליישם את תוכנית ההיערכות לחורף, הוכנסו לעזה יותר מ-93 אלף אוהלים ויותר מ-8,600 משאיות שנשאו יריעות ברזנט, שמיכות ובגדי חורף. עוד נמסר כי ציוד המיועד לשיקום רצועת עזה יורשה להיכנס רק לאחר פירוק חמאס מנשקו באופן מלא.
בשבוע שעבר מסר מתפ"ש כי הגביר את המאמצים לשיפור התנאים התברואתיים לפני הגשמים העזים, בתיאום עם ארגונים בינלאומיים. כיום, זיהומים בדרכי הנשימה מהווים 11% מכלל הביקורים לקבלת ייעוץ רפואי באזור, ובארגון הבריאות העולמי צופים כי מזג האוויר הקר, ההצפות, הצפיפות במקומות המחסה והאוורור הלקוי יובילו לעלייה נוספת בתחלואה.
"מזעזע לראות כיצד ימים ספורים בלבד של גשם הראו לנו מה צפוי בחודשים הקרובים. והחורף אפילו עוד לא הגיע במלוא עוצמתו. הגרוע ביותר באמת עוד לפנינו", אמרה ואן דה וירדט. לפי ארגון הבריאות העולמי, כמעט מיליון עקורים בעזה מתגוררים באזורים החשופים להצפות, ו-400 אלף מהם נמצאים במקומות המוגדרים כבעלי סיכון גבוה במיוחד.
הארגון מסר כי ההצפות מגבירות את הסיכון לזיהום מקורות מים, בעוד שמים עומדים יוצרים תנאים נוחים להתרבות יתושים ומזיקים. הרטיבות מעודדת התפתחות עובש וחיידקים, המהווים גורמים משמעותיים לזיהומים בדרכי הנשימה, במיוחד בקרב ילדים צעירים. אף שרוב התרופות מצליחות להיכנס לרצועת עזה, ארגון הבריאות העולמי מתקשה להכניס ציוד למעבדות, שלדבריו חיוני לאבחון חולים לפני שניתן יהיה לטפל בהם. "כדי למנוע התפרצויות תחלואה, אנחנו קוראים לאפשר הכנסת ציוד מעבדה לעזה כבר היום, כדי שנוכל למנוע אסון בריאותי נוסף על האסון הקיים".
התרעות פיקוד העורף