בנט אמר עוד ש"צה"ל לא היה נראה אותו הדבר בלי פנימיית 'אור עציון', שהוציאה מתוכה שבעה מח"טים בתקופת 'צוק איתן' ועוד אינספור אישי ציבור ובוגרים שהגנו בגופם על מדינת ישראל. אני קורא לליברמן להתעשת ולמנוע את סגירתו של מוסד מפואר זה".
גם יו"ר סיעת הבית היהודי, ח"כ שולי מועלם, הגיבה בנושא: "יבוא ליברמן ויטען שסגירת הפנימייה הצבאית באור עציון נעשית 'משיקולים ענייניים'. אבל צר לי, הציונות הדתית לא קונה את התירוץ הזה. אחרי סדרה של מהלכים תמוהים, בהם הוראה לגילוח זקנים, נראה שהקמפיין הארסי אודות "ההדתה בצה"ל" מחלחל גם ללשכת שר הביטחון. הבחירה לסגור מקום שהצמיח מקרבו אלפי חיילים וקצינים ערכיים ומסורים מעוררת סימני שאלה רבים".
הסערה הפוליטית החלה לאחר ששר הביטחון הודיע כי הפנימייה הצבאית שליד בית הספר "הריאלי" בחיפה תמשיך לפעול, בעוד שהפנימייה הצבאית 'אור עציון' תיסגר. המוסד ייסגר לאחר שאחרון הבוגרים שכבר החל ללמוד בו יסיים את לימודיו, אז תתחיל הפנימייה בחיפה לקלוט גם תלמידים של החינוך הציוני דתי, לשלבם ולהגדיל את מספר תלמידיה, כך לפי ליברמן. הפנימייה בחיפה תועבר לאחריות האגף הביטחוני-חברתי במשרד הביטחון ותנוהל על ידי אזרחים.
כזכור, בסוף שנת 2015 אישר שר הביטחון דאז משה (בוגי) יעלון את החלטת הרמטכ"ל לסגור את שתי הפנימיות הצבאיות לאחר יותר מ-60 שנות פעילות. החלטת הרמטכ"ל התקבלה בעקבות בחינת התוכנית הרב-שנתית בצה"ל. היום כאמור, החליט ליברמן לשנות את ההחלטה ולסגור רק את פנימיית 'אור עציון'.
מוקדם יותר השבוע טען ליברמן בישיבת הממשלה כי טיעוני בנט הם פופוליסטיים. נתניהו הודיע כי הוא מתנגד לסגירת 'שבח מופת', חולדאי כינה אותו "אחרון הטוקבקיסטים", ונתניהו השיב כי "חולדאי צריך להתבייש".
התרעות פיקוד העורף