על פי החשד, הצעיר פתח בירי לעבר חבורת תלמידות בתחנת אוטובוס במרכז פתח תקווה בעזרת נשק חם. הוא נמלט מהזירה, כשמספר תושבים דולקים אחריו. הוא כיוון לעברם את הנשק להרתיעם והמשיך לעבר רחוב אחר במרכז העיר. החשוד נכנס לחנות, שם ניסה לירות בעוברי אורח נוספים, אך ככל הנראה נתקל במעצור בנשק. בשלב זה, החשוד ככל הנראה ניסה לדקור את אחד האזרחים בעזרת מברג, אז השתלטו עליו כמה אזרחים, עד להגעת שוטרים. האירוע גרם למהומה גדולה במרכז העיר. בעלת עסק הממוקם בסמוך העידה: "יש פה בלאגן גדול, פחד אימים, שמענו יריות, והכל פה בהיסטריה".
חובש בכיר במד"א, אלון ריזקאן, שהגיע ראשון למקום סיפר: "כשהגעתי במקום הייתה המולה גדולה. ראיתי אישה כבת 30 יושבת על כיסא בכניסה לחנות כשהיא פצועה מירי בגפיים, היא הייתה בהכרה מלאה. ובמרחק של כ - 10 מטר ממנה ראיתי גבר ואישה בשנות ה - 50 בהכרה מלאה כשהם עמדו עם פציעות בגפיים התחתונות. הענקנו להם טיפול רפואי ראשוני בשטח ופינינו אותם במהירות לבית חולים כשהם במצב יציב ומצבם מוגדר קל עד בינוני".
התרעות פיקוד העורף