סלע, כך נחשד, רצח את אשתו, דור כרסנטי, ילדיהם יוסף בן השנה ו-8 חודשים ובנימין בן 10 חודשים וכן את נחמן עתיה בן ה-11.5, בן השכנים ששהה בבית באותה עת. אחיו של נחמן, נתן בן ה-10, ניצל לאחר שהעמיד פני מת.
זמן קצר לאחר מציאת הגופות נעצר סלע קרוב למושבה. לפי הכוחות שהיו בזירה, הרצח היה אלים ביותר, ועל פי עדויות במשטרה מדובר ב"אחד ממקרי הרצח הקשים ביותר שנראו מאז ומעולם בישראל". מצב הגופות היה קשה, ולפי עדויות של שכנים חלק מראשיהם של הילדים "כמעט ונערפו".
התרעות פיקוד העורף