למה בחר יעקב ברחל? הרש"ר הירש (הרב שמשון בן רפאל הירש, מחשובי וראשי רבני גרמניה במאה ה־19) לומד מפשטות לשון התורה כי יעקב בחר ברחל על סמך יופיה, בעוד שללאה היו עיניים רכות מרוב בכי (להלן יוסבר הדבר). לפי רש"ר הירש זו הסיבה לכך שמחצית השבטים היו מבניה של לאה.
יש החולקים על כך כי הרושם החיצוני הוא שהשפיע על יעקב. הספורנו (רבי עובדיה מספורנו, מחשובי פרשני התנ"ך) למשל פירש את הפסוק "ויאהב את רחל" כך: יעקב התאהב בה משום שהיא רחל ולא מסיבה אחרת. כי גם לאה הייתה יפת תואר, שנאמר "עיניה רכות" כי היו עיניה יפות ונאות (אונקלוס ורשב"ם). לפי זה, שתיהן היו יפות והיופי לא שימש תפקיד בבחירת יעקב.
בפירוש "דעת זקנים" לבעלי התוספות מודגש כי עיני לאה יפות אלא שהן כאבו מבכי עקב פחדה שתיפול בחלקו של עשו. הריב"ש (מגדולי חכמי ספרד במאה ה־14) מסביר כי התורה באומרה "עיני לאה רכות" רק מסבירה למה רחל יצאה עם הצאן ולא לאה: עיני לאה היו רכות ורגישות לרוח, ולכן שלח לבן את הצעירה עם הצאן והיא הזדמנה ראשונה בדרכו של יעקב.
עוד מבט על דרכו של לבן: הוא כביכול איש של חוק ומשפט. "לא יעשה כן במקומנו לתת את הצעירה". זו דמגוגיה. כי הלא יעקב היה אמור לשאת את רחל רק כעבור שבע שנים, ומי מונע מלבן להשיא את לאה הבכורה עד אז? זו דרכו של שקרן. לעטוף את השקר באצטלה של הגנה על שלטון החוק. "לא יעשה כן במקומנו".
התרעות פיקוד העורף