במסגרת העדות אמר קצ'ורה: "היא (ליטל) סיפרה לי הכול על הבעיות עם המשפחה שלה, היה לה מאוד קשה והיא לא הייתה רצויה. היא התעניינה בכישופים, קראה ספרים על זה והייתה משוחחת איתי בנושא". כשנשאל על היחסים ביניהם אמר הנאשם: "הם היו טובים - אמנם היו עליות וירידות, אבל רצינו לבנות את הזוגיות על בסיס אושר בין שני הצדדים".
"היה רגע בקשר שלנו שאם אחד לא מבין, השני נפרד. היא אמרה לי שתהרוס לי החיים ועניתי לה - שתהרוס. היו לנו תוכניות להתחתן בעתיד ודיברנו על זה", אמר.
השופט בבית המשפט המחוזי בחיפה שאל את הנאשם מדוע נפגש עם המנוחה בניגוד לצו ההרחקה שהוחל בין הצדדים באותה העת. בתשובה ענה הנאשם: "אני מבין שזה לא נכון כלפי הצו, אבל בעיניי זה לא נכון עוד יותר לא לפגוש אדם שאתה אוהב רק כי יש צו".
טרם החלה העדות, עורך דינו של קצ'ורה, יניב מנור, הצהיר בדיון כי "אין להשיב לאשמה", כלומר לא נדרשת תגובה מצד הנאשם לראיות שהוצגו נגדו. עם זאת, השופטים דחו את הטענה, ותהו מדוע לא נמסרה הודעה מוקדמת על כוונה זו. למרות זאת, הם החליטו שהנאשם אכן יעיד כמתוכנן. הסנגור, עו"ד יניב מנור, הסביר: "בעבירת הרצח אין להשיב לאשמה, כיוון שאין בראיות כדי לסתור את גרסת הנאשם. ייתכנו עבירות אחרות", והוסיף כי "אולי מדובר בעבירת ניצול יחסי מרות".
פרטי המקרה הטרגי נחשפו במהלך החקירה: מלניק עברה לפנימיית כרמיה רק יומיים לפני היעלמה. במהלך שהותה שם, סיפרה לצוות החינוכי על קשר שהיה לה עם אח במרכז הרפואי לבריאות הנפש "מעלה הכרמל", בו אושפזה בתחילת השנה. האירוע התרחש בלילה שבין שישי לשבת סביב השעה 4 לפנות בוקר, כאשר שומר באתר בנייה סמוך לגן החיות "חי פארק" הזעיק את המשטרה לאחר שחשד כי נקברה גופת אדם.
חברותיה של מלניק שיערו כי קצ'ורה ביצע את המעשה כיוון שנבהל מכך שסיפרה על הקשר ביניהם. בחקירה התברר כי הוצא נגדו צו הרחקה מהנערה לבקשת סבתה, ששימשה כאפוטרופוסית שלה בעוד הוריה נמצאים ברוסיה. כאשר זו דיווחה למשטרה, מסרה את שמו של קצ'ורה.
המשפט ממשיך להתנהל, כאשר הציבור עוקב בדריכות אחר התפתחויות המקרה הטרגי שזעזע את המדינה.
התרעות פיקוד העורף