לאחר תקופת שקט יחסית במהלך ימי הלחימה עם חיזבאללה, תופעת הסחיטה באיומים שבה בעוצמה מיד עם חידוש הפעילות הכלכלית באזור. יותר מ-60 אירועי פרוטקשן – בהם איומי סחיטה, הצתות ותקיפות – התרחשו בחודשיים האחרונים בלבד. היקף התופעה הוביל את ארגון “עד כאן”, הפועל נגד התופעה, לזמן פגישה דחופה עם שר הנגב, הגליל והחוסן הלאומי, יצחק וסרלאוף, כדי לדון במצב החמור.
במהלך הפגישה, הוצגו לשר וסרלאוף נתונים ותיעודים מטרידים על התגברות האלימות בצפון. יריב בן עמי, מראשי ארגון “עד כאן”, הדגיש את תחושת הנטישה של בעלי העסקים והחוות באזור: “כשמשלמים פרוטקשן – מוצאים את עצמנו באירועי ה-7 באוקטובר. לי היה קל יותר להתמודד עם חיזבאללה, כי אז המדינה הייתה לצידנו. מול הפרוטקשן אנחנו לבד – בלי מענה ביטוחי שמגן עלינו כלכלית, בלי סיוע מהמדינה, בלי תמיכה. אם המדינה לא תנקוט עמדה נחרצת ומלחמת חורמה בפרוטקשן – מדינת ישראל תאבד את הגליל באופן סופי״.
השר וסרלאוף, שיעבור בקרוב להתגורר בגליל מתוך מחויבות לאזור, הביע את דאגתו מהיקף הבעיה והבטיח להוביל צעדים משמעותיים למיגור התופעה: ״תופעת הפרוטקשן היא איום ישיר על המשילות בצפון ובדרום״, אמר השר. “היא פוגעת בריבונות שלנו, מסכנת משפחות ובעלי עסקים, וגורמת לנזקים כלכליים אדירים שמובילים להעלאת יוקר המחיה. לא נעמוד מנגד. כבר שוחחתי עם השר לביטחון לאומי איתמר בן גביר, ואנו מקדמים פעולות משמעותיות כדי להחזיר את הביטחון לתושבי האזור”.
התרעות פיקוד העורף