בית משפט פדרלי בקליפורניה גזר הלילה (רביעי) קנס של 168 מיליון דולר (כ-603 מיליון שקלים) על חברת הסייבר הישראלית NSO עקב פריצה לשרתים של וואטסאפ, שמטרתה להגיע לחשבונות הפרטיים של אלפי משתמשים מטעם סוכנויות ריגול זרות. גזר הדין הזה מגיע לאחר מאבק של שש שנים בין חברת מטא, המחזיקה בוואטסאפ, בפייסבוק וברשתות חברתיות נוספות, לחברת הריגול הישראלית.
בין השנים 2018 ו-2020, החברה פרצה לשרתי וואטסאפ, הגיעה לכ-1,400 חשבונות פרטיים של מנהיגים פוליטיים, עיתונאים ופעילים ברחבי העולם, והשתמשה נגדם בתוכנת הריגול "פגסוס" שהותקנה על מכשיריהם. ההליך המשפטי נגד החברה נפתח עוד ב-2019, אך היא המשיכה בפעולותיה עד כשנה לאחר מכן.
סמנכ"ל המחקר והפיתוח של החברה, תמיר גזנלי, הודה במשפט שהחברה קיבלה גישה לא מורשית לאלפי משתמשים. הוא טען שהמטרה לא הייתה לאסוף מידע על אנשים פרטיים, ועורך הדין מטעם מטא אנטוניו פרז שאל אותו: "האם המטרות לא נחשבות בעיניך כאנשים?". לכך הוא ענה "זה לא מה שאמרתי, מה שאמרתי הוא שהמטרות היו מטרות מודיעיניות של סוכנויות ביון".
במשפט נחשפו ה"מחירונים" של השירותים שהחברה סיפקה ללקוחות שלה - סמנכ"לית התפעול העסקי הגלובלי של NSO, שרית ביזינסקי-גיל, אמרה שהחברה גבתה 7 מיליון דולר עבור פריצה ל-15 מכשירים שונים בו זמנית. היא הוסיפה שהפיצ'ר לפריצה לטלפון מחוץ למדינה שממנה הלקוח פועל היא תוספת של כמיליון או שני מיליון דולר.
עוד במשפט נחשף שגם ממשל ארצות הברית שילם לחברה על שימוש בשירותים שלה בסך כולל של 7.6 מיליון דולרים, והתשלומים הועברו דרך ה-FBI וה-CIA כדי לנסות את התוכנה בעצמם, ואפילו כדי לממן את הרכישה של התוכנה עבור ממשלת ג'יבוטי שבאפריקה כדי שתעזור לאמריקאים להילחם בטרור.
על פי כתב התביעה של מטא, המעשים יצרו "איום ממשי ומתמשך על מטא, על הפלטפורמות שבבעלותה ועל המשתמשים בהן". כתב התביעה דורש הוצאה של צו מניעה לאלתר לחברת NSO, מה שאומר שהיא לא תוכל להשתמש כלל בפלטפורמת וואטסאפ בעתיד.
גם בארץ השתמשו בכלים טכנולוגיים בסגנון כדי לקבל מידע על אנשים פרטיים, גם במקרים כמו היעלמותה של היימנוט קסאו אך גם במקרים של חקירות שגרתיות על ידי המשטרה, מה שהוביל לשלילת היכולת שלה לנצל את הכלים האלו אלא במקרים חריגים.