תופעת גביית דמי החסות, הידועה בשם "פרוטקשן", הפכה לחלק בלתי נפרד מהמציאות הכלכלית בצפון. בעלי עסקים וחקלאים מתארים מציאות שבה איום בהצתה או נזק לרכוש הם עניין שבשגרה, והדרך להמשיך להתפרנס היא לעיתים קרובות לשלם לגורמים עברייניים.
בעל עסק אחר בצפון אמר: "ארגוני הפשיעה יותר חזקים מתחנות המשטרה המקומיות". לדבריו, התחושה הרווחת בקרב בעלי עסקים היא שהמדינה אינה מצליחה לספק להם הגנה אמיתית, וכי הנטל נופל על כתפיהם בלבד. "אין אכיפה, אין דין ואין דיין. כל עסק בצפון, ולדעתי זה כבר בכל הארץ, נגוע בפרוטקשן והמדינה לא עושה כלום, לא כי היא לא יכולה - כי לא אכפת לה", אומר תושב הגליל.
למרות מאמצי אכיפה נקודתיים, התחושה בצפון היא שהמציאות רחוקה מפתרון. בעלי עסקים מדברים על חוסר ביטחון יומיומי, על פגיעה חמורה בכלכלה המקומית ועל אובדן אמון במערכות האכיפה. השאלה הגדולה שנותרה פתוחה היא האם המדינה תצליח להחזיר את תחושת הביטחון לצפון או שתופעת הפרוטקשן תמשיך לקבוע את סדר היום הכלכלי.
ממשטרת ישראל נמסר: ״משטרת ישראל פועלת בנחישות ובאפס סבלנות נגד ארגוני הפשיעה ועבריינים הפוגעים באזרח הנורמטיבי. בתוך כך המשטרה פועלת נגד מקרים של סחיטת דמי חסות ומבצעת כל העת פעילויות משמעותיות נגד עבריינים וכנופיות שעוסקות בגביית דמי חסות. בזכות אמון הקורבנות במשטרת ישראל והדיווחים המועברים על ידם, כל תלונה המתקבלת במשטרה בגין גביית דמי חסות או סחיטה מטופלת ונחקרת במקצועיות, ביסודיות וללא מורא. עם קבלת התלונה נפתחה חקירה במסגרתה בוצעו מספר רב של פעולות חקירה ובהתאם לתשתית הראייתית, תיק החקירה נסגר. ככל שיתקבל מידע חדש אשר יוכל להביא להתפתחות בחקירה, הרי שתיק החקירה ייפתח מחדש״.
התרעות פיקוד העורף