המעצרים בוצעו בפשיטה מתואמת על שלושה מוקדים שונים: בראשון לציון נעצר צעיר בשנות ה־30 לחייו, בטייבה נעצר תושב המקום בשנות ה־40 לחייו, ובקלקיליה נעצר פלסטיני בשנות ה־20 לחייו, שנמלט לשטחי הרשות הפלסטינית. הכלבה שנחטפה, לונה, טרם אותרה, אך במשטרה מעריכים כי גם אליה יגיעו.
וכאן, למעשה, מתחילה הפרשה החמורה. ב־19 בדצמבר 2025 יצא מנדל לטיול עם שתי כלבותיו, לונה וקנדי, בשכונת מגוריו. לפתע הגיחו חשודים, התנפלו עליו, היכו אותו באכזריות, הטיחו אותו לקרקע וחטפו את לונה. הכלבה השנייה, קנדי, הצליחה להימלט ולהציל את חייה.
כוחות משטרה מתחנת ראשון לציון שהוזעקו למקום אספו מצלמות אבטחה, גבו עדויות ופתחו בחקירה נרחבת, תוך ביצוע סריקות במטרה להתחקות אחר המעורבים.
החקירה נוהלה תחת איפול, ובמשטרה החליטו "ללכת עד הסוף" נוכח חומרת המעשה. גורם במשטרה אמר ל"מעריב": "זה אירוע חמור שאנחנו חייבים למגר ולפצח. עלינו על זהות המעורבים והחלטנו לצאת לשלב המעצרים - כולל מעצר בקלקיליה, לשם נמלט אחד החשודים, בסיוע מג"ב איו"ש והחטיבה הטקטית, וכן מעצר בטייבה ובמקביל בראשון לציון".
מה הוביל את אותו שכן לבחור דווקא במנדל? לשאלה זו אין עדיין תשובה חד־משמעית, אך ההערכה ההולכת ומתחזקת היא כי השכן הסתבך כלכלית, נקלע למצוקה כספית והחליט לנסות לסחוט את שכנו. "יודעים שאני מסודר וחי טוב", אומר מנדל.
החשד מתבסס, בין היתר, על שיחת טלפון שקיבל מנדל אחרי האירוע, בשעה 08:20 בבוקר, שבה נדרש לשלם סכום של מאות אלפי שקלים - ללא כל הסבר. "אני אפילו לא יודע מי התקשר אליי", סיפר. "אני סומך על המשטרה שתגיע לכל המעורבים ותמצה איתם את הדין".
על מעצר השכן אמר מנדל: "הייתי בהלם מוחלט כששמעתי שהוא עצור ומה המשטרה חושבת עליו. אני לא אדם של סכסוכים או מריבות, אבל אחרי מה שעברתי הפעלתי את כל הקשרים כדי להציל את לונה. כשנחשפתי לפרטים האלה - פשוט נדהמתי".
התרעות פיקוד העורף