מסעדת The Tree ("העץ"), שנפתחה רק לפני כחודש במרכז המסחרי בשכונת אפרידר באשקלון, נשרפה הלילה (בין שני לשלישי) כליל. האש, שעל פי החשד הוצתה, התפשטה במהירות לבתי עסק נוספים במתחם וגרמה נזק כבד. באירוע לא היו נפגעים.
השריפה פרצה סמוך לשעה 03:30 ברחוב הנשיא בעיר. לוחמי האש שהוזעקו למקום זיהו שריפה נרחבת במספר חנויות, כאשר מוקד האש המרכזי היה במסעדה. בשל עוצמת הלהבות הוזעקו למקום כוחות נוספים מתחנות סמוכות, שפעלו במשך שעות כדי למנוע את המשך התפשטות האש.
רק לאחר מאמצים ממושכים הושגה שליטה מלאה בשריפה. בהמשך ביצעו הצוותים כיבוי סופי, פירקו חלקים מגג המבנה וסרקו את המתחם באמצעות מצלמות תרמיות כדי לוודא שלא נותרו מוקדי בעירה נסתרים. המסעדה ספגה נזק כבד, וכך גם בתי עסק נוספים שאליהם התפשטה האש.
במקביל לפעולות הכיבוי פתחה המשטרה בחקירת האירוע. שוטרי תחנת אשקלון וחוקרי הזיהוי הפלילי אספו ממצאים בזירה, בעקבות החשד כי מדובר בהצתה מכוונת. לחקירה הצטרף גם חוקר שריפות מטעם כבאות והצלה, והיא נמשכת.
התרעות פיקוד העורף