הכוח הצבאי, שהיה בסיור שגרתי סמוך לגדר, הבחין בשתי מכוניות בעלות יכולת תנועה יעילה בשטחים קשים לנסיעה. מפקד הכוח דיווח על כך למפקדה העורפית כדי להעביר הודעה למשטרת ישראל, במטרה להזעיק אותה כדי לבצע מעצר במידת הצורך. במקביל, פעלו חיילי הכוח ומפקדיו לצמצם את המרחק אל כלי הרכב, שהחלו בנסיעה מהירה על מנת להימלט.
המרדף נמשך כ-8 דקות, עד שהכוח הצבאי הצליח לחסום את תנועת המכוניות ולהקיף אותן. בתוכן נמצאו שלושה בני מיעוטים, ובחיפוש שנערך מאוחר יותר בכלי הרכב התברר כי הם נשאו עימם רחפן, משקפות, מכשיר קשר וכן ציוד המשמש בטיולים, כמו ערכת קפה וכמות של מזון. אנשי המשטרה שהגיעו למקום עצרו את השלושה והביאו אותם אמש לדיון בהארכת מעצרם בבית משפט השלום באילת.
עו"ד אבירם ביקש להבין מדוע חיילי הכוח אזקו את העצורים וכיסו את עיניהם בפלנלית. רס"ר זדה השיב כי הם חשבו תחילה שמדובר בניסיון לבצע פעילות חבלנית עוינת, אולם כיסוי העיניים הוסר כשהתברר שהם הגיעו ככל הנראה למטרות פליליות.
עו"ד אבירם טען עוד כי הכביש אינו מגודר מהצד המזרחי שלו, ממנו עלו השלושה על הכביש, וכי אין בו שילוט המתריע על איסור הנסיעה בו. רס"ר זדה דחה את הטענה וציין כי קיים צילום בחומר החקירה, המצביע על השילוט הנמצא שם: "יש לי צילום של השילוט בטלפון ואני יודע איזה קו (דיווח) זה", הוא אמר. "זה מקום שאסור לפי צו אלוף. מצורפת מפה מדויקת וגם אין לאנשים מה לעשות שם".
עו"ד אבירם אמר בסיכום טענותיו כי לכוח הצבאי לא הייתה סמכות לבצע את מעצר השלושה: "אני לא מכיר הוראת חוק, גם לא בשטחים, המקנה סמכות מעצר תוך שימוש באזיקונים ופלנלית על העיניים", הוא אמר. "הם לא מחבלים, הם ישראליים", הדגיש אבירם בדבריו וחזר על טענתו, תוך הדגשת פירוט הציוד שנתפס ברכבם, כי הם מטיילים הנוהגים לצאת פעמים רבות ביחד.
גם עו"ד לוי ניסה להקטין מערך המעשה שביצעו: "עד עכשיו לא הבנתי איזה עבירה, מלבד עלייה על כביש 10 וירידה ממנו", הוא ציין. עו"ד בלבן הצטרף בטיעוניו לדברי חבריו: "לא היה ברכב שום דבר המעיד על פעילות פרט להיותו מטייל בשביל ישראל ואכן הייתה שגגה בבחירת הכביש".
שופט המעצרים, שי ברגר, קבע בהחלטתו כי הציוד שנמצא בכלי הרכב הוא דו-שימושי וניתן לעשות בו פעולות הברחה. הוא הדגיש את העובדה כי השלושה נתפסו באזור שבו מבוצעות הברחות רבות, ותמוהה בעיניו העובדה שהם בחרו לברוח מהכוח הצבאי: "זאת ועוד, החשודים תכננו את מסלול הגעתם לנקודה".
ברגר אמר כי בתיק שהונח לפניו יש עדויות לתכנון המסלול וכן לכך שקיימת סתירה בדברי השלושה באשר לנסיבות ההגעה לאותו מקום. הוא שלל את הטענה כי הכוח הצבאי פעל בלא סמכות והאריך את מעצרם בשלושה ימים, זאת בין היתר על רקע חשש מפעולות שהם עלולים לעשות כדי לשבש את הליכי החקירה.
התרעות פיקוד העורף