המועצה האזורית בני שמעון היא אחת הרשויות המקומיות שהתגייסו באופן מלא ומעורר השראה בתחילת המלחמה כדי לסייע לשכניהם מהעוטף להקים חיים זמניים בשטחה, עד אשר יוכלו לשוב לבתיהם.
לאחר שקיבוץ בארי החליט על השתכנות זמנית בקיבוץ חצרים שבמועצה האזורית בני שמעון ומנהלת תקומה הודיעה לפני מספר שבועות על תחילת העבודות בשטח בתיאום עם כלל הגורמים הרלוונטיים, נעשתה התקדמות משמעותית להקמת קיבוץ בארי הזמני בקיבוץ חצרים המארחת.
המהירות והיעילות בפרויקט נעשית בזכות שיתוף פעולה בין כלל הגורמים בין היתר קיבוץ חצרים המארח שמתנהל מול קהילת בארי והמועצה האזורית בני שמעון, אשר מפעילה את כלל גורמי המקצוע שלה לטובת העניין, מתנהלת ומתואמת עם המועצה האזורית אשכול.
המועצה האזורית בני שמעון היא אחת המועצות שנרתמו במהירות למאמץ העורף לקלוט את היישובים השכנים מעוטף עזה ולאפשר להם לקיים שגרת חיים מסוימת במצב המורכב שבה הם חיים.
בקרוב מאוד תעבור קהילת קיבוץ בארי לקיבוץ זמני שיוקם בחלקו המערבי של קיבוץ חצרים שבמועצה האזורית בני שמעון. שני הקיבוצים יקיימו מודל ראשון מסוגו בישראל של "קהילת שכנות בארי-חצרים", עד שיוכלו תושבי בארי לשוב לביתם בבטחה.
מדובר על שלב ביניים בדרך חזרה לקיבוץ בארי שיעבור שיקום. תושבי הקיבוצים החליטו על יצירת מגורים במודל חדשני של "קהילות שכנות" - שתי קהילות שיגורו בנפרד, אך בשכנות צמודה, כך שיווצר חיבור בין הקהילות בסביבה קיבוצית מוכרת, תוך שמירה על הזהות העצמאית של כל קהילה.
העבודות שמתקיימות ביתר שאת כרגע ונעשות בשיתוף פעולה עם כל הגורמים, מכוונות לייצר מבנה שכונתי דומה לקיבוץ המקורי, אליו קהילת בארי עתידה לשוב במהרה. השכונה עתידה להתפרס על כ-200 דונמים ועליהם יוקמו 250 יחידות דיור עם ממ"ד פנימי וחצר אישית. ההקמות כוללות גם בניית חדר אוכל, מדשאה ציבורית, מתחם גני ילדים ומתקנים להנהלת הקיבוץ.
אחד המבצעים המורכבים ביותר שנוהלו על ידי המועצה האזורית בני שמעון בחודשים האחרונים היא ההכנות לקליטת תלמידי הקהילות המפונות בבתי הספר – דבר אשר דרש היערכות מורכבת מצד גורמי המקצוע במועצה, אגף החינוך וצוותי החינוך בשיתוף פעולה עם משרד החינוך וגורמים מקצועיים חיצוניים שליוו את התהליך.
יישובים נוספים במועצה קלטו גם הם תושבים מהעוטף, אך אחד האתגרים המשמעותיים ביותר שלקחה על עצמה המועצה הוא קליטת תלמידי היישובים המפונים במערכת החינוך, דבר שדרש התאמות מיוחדות, הרחבת מוסדות החינוך, הרחבת הצוות והכנה מהירה של תכניות קליטה והטמעה שלהם בבתי הספר הקיימים במועצה.
בשיתוף פעולה עם המועצה האזורית אשכול, עם משרד החינוך, עם מנהלת תקומה ועם גורמים נוספים שלוקחים חלק במשימה החשובה הזו – יצאו לפני מספר חודשים במועצה האזורית בני שמעון לתהליך הכנה מפורט, שכלל עבודה בצירים ותחומים שונים של בעלי תפקידים ברשות, בשיתוף צמוד של נציגי הקהילות המפונות והמועצה המפונה אשכול. במהלך שלושת השבועות האחרונים החל תהליך הקליטה של התלמידים המפונים מהקיבוצים השונים בעוטף בבתי הספר השונים במועצת בני שמעון, תהליך שעוד נמצא בעיצומו ויסתיים בעוד מספר שבועות.
הצוותים שלנו בכל האגפים ובהובלת מנהל אגף החינוך, נערכו באופן נרחב לקליטת התלמידים מהקהילות המפונות במערכת החינוך – החל מבינוי נוסף שאנחנו נדרשים אליו, דרך הרחבת הצוותים החינוכיים, בניית תכנית קליטה פדגוגית, חברתית ומנטלית, ועד שיתוף הפעולה הכה חשוב עם הרשות המפונה אשכול, עם הצוותים החינוכיים בה ועם משרדי הממשלה ומנהלת תקומה".