המשא ומתן לשחרור 98 החטופות והחטופים: ראש הממשלה בנימין נתניהו קיים הערב (מוצאי שבת) דיון הערכת מצב בנושא החטופים, ובסיומו הנחה את את ראש המוסד, ראש השב״כ, האלוף במיל׳ ניצן אלון והיועץ המדיני אופיר פלק לצאת לדוחא במטרה להמשיך לקדם את העסקה
בישראל אומרים כי נרשמת אופטימיות זהירה באשר להתקדמות המשא ומתן. הגעתו של שליחו של נשיא ארצות הברית הנבחר טראמפ סטיב וויטקוף הישר מדוחא נועדה להאיץ את המשא ומתן וללחוץ גם על ישראל לקדם את הפתרון בסוגיות שנותרו פתוחות.
בישראל מסרבים בשלב זה למסור מידע ממשי על התנהלות השיחות. ראש המוסד דדי ברנע הטיל איפול תקשורתי על המגעים ורק קבוצה מצומצמת של דרג עבודה במוסד שמנהלים את המשא ומתן מעודכנים במידע שמועבר ישירות לראש המוסד ולראש הממשלה. בישראל מעריכים כי נשיא ארצות הברית הנכנס טראמפ נחוש להביא עד כניסתו לתפקיד בעשרים לחודש את סוגית שחרור החטופים לסיומה ובעניין זה קיים תיאום הדוק בין בכירי ממשל ביידן לאנשי טראמפ. ״כולם יודעים כי יש כאן אירוע אחר. נכנס לפה בעל בית חדש שרוצה להגיע לתוצאות והוא מפעיל את הלחץ על כל הצדדים״, מעריך גורם ישראלי.
בישראל ממתינים לתשובות של דרגי החמאס ברצועה שיועברו לממשלת קאטר כדי שניתן לשגר את ראשי המשלחת. כמו כן, גורמים ישראלים מדגישים כי חמאס עדיין לא העביר לידי המתווכות את הרשימה הכוללת שמות החטופים החיים וגם לא הביע נכונות לעשות כן. בנוסף, בישראל לא מכירים הסכמה של חמאס לשחרר מספר גדול יותר של חטופים תמורת תוספת בימי הפסקת האש.
בתוך כך, בכיר בחמאס אמר לעיתון הלונדוני "אל-ערבי אל-ג'דיד" כי "הושלמה מבחינתנו המסגרת הסופית של ההסכם, כעת ישנם סידורים בין המתווכות כדי להכריז על ההסכם. כולנו ממתינים לשליח הישראלי כדי שייתן את אישורו לתיקונים". דובר חמאס, ג'יהאד טהא,אמר כי "חמאס מחפשת הסכם שיגשים את שאיפות העם הפלסטיני לחירות ואת זכויותיו הלגיטימיות על אדמתו".
בכיר פלסטיני אחר מסר כי המשא ומתן עם ישראל "מתקדם בצורה חיובית". לדבריו, חמאס העביר מסר חדש דרך המתווכות לממשלת ישראל. לטענתו, המשא ומתן הגיע לנקודה הקרובה ביותר להשגת הסכם מאז שהחל: "המתווכות וחמאס מחכות לתגובה, שתגיע במהלך השעות הקרובות, לעמדת חמאס האחרונה".
לפי אותו בכיר, המסר של חמאס התמקד בדחיית הדיון בחלק מנקודות המחלוקת לשלבים הבאים של ההסכם, תוך הסכמה על המשך יישום השלבים ברצף לאחר מילוי ההתחייבויות בכל שלב. המסר האחרון של חמאס נתמך בהתחייבות מצרית-קטרית-אמריקאית להבטיח את יישום השלבים של ההסכם, עם הקלות מצד מצרים בנוגע לנוכחות הישראלית בדרום רצועת עזה בציר פילדלפי.
מקורות מצריים המעורים במשא ומתן מסרו כי "ההצעה בגרסתה המתוקנת כוללת שלב אחד המורכב משלוש תקופות זמן, ולא שלושה שלבים נפרדים כפי שהיה בעבר". המקורות חשפו כי "אם התוכנית תאושר סופית, שבועיים לאחר כניסת ההסכם לתוקף יחל הדיון על שאר החטופים הישראלים".
המקורות חשפו כי במהלך המשא ומתן האחרון, משלחת המשא ומתן הישראלית ציינה שהערכות המודיעין הישראלי מצביעות על כך שמספר החטופים הישראלים החיים נע בין 45 ל-51 אנשים, בהם 15 חיילים גברים בדרגות שונות, מלבד חמש החיילות שייכללו בשלב הראשון של ההסכם.
בלילה שבין שישי לשבת השיב נשיא ארה"ב ג'ו ביידן לשאלות כתבים בבית הלבן ואמר כי מושגת התקדמות משמעותית לקראת עסקת חטופים והפסקת אש בעזה: מקווה שנגיע להסכם לפני ה-20 בינואר". שר החוץ האמריקאי אנתוני בלינקן אמר בהצהרה לעיתונות ביום רביעי האחרון כי המתווכיות קרובות מאוד להשגת הסכם להפסקת אש ושחרור החטופים, וכי "ההסכם כמעט סגור".