ברקע הדיווחים על התקדמות במו"מ על עסקת החטופים, ראש הממשלה בנימין נתניהו זימן את השרים איתמר בן גביר ובצלאל סמוטריץ'. אופיר אקוניס, המכהן כקונסול הכללי של ישראל בניו יורק, שוחח ב"פודקאסט מעריב" על המגעים לעסקה, ועל הציפייה הדרוכה להשבעתו של הנשיא הנבחר טראמפ שהבטיח, ש"שערי הגיהנום" ייפתחו על עזה, במידה ולא תיחתם עסקה עד להשבעתו המיוחלת.

"עשויה להיחתם עסקה עד ה-20 בינואר, זאת הערכה שלי, זה לא אומר שזה יקרה", אמר אקוניס, "למענם של החטופים והחטופות עצמם, הרי זה בלתי אנושי הדבר הזה, ואני מבין לליבם של כל משפחות החטופים, הם צריכים לראות את המשפחות. התצפיתניות, המבוגרים, החיילים".

בהקשר זה, הזכיר אקוניס את החייל החטוף עידן אלכסנדר: "אחד מהם הוא בעצם תושב שלי, כן, על פי ההגדרה, עידן אלכסנדר, ראינו אותו גם בסרטון, ואני מכיר את הוריו, את עדי ואת יעל, והייתי אצלם בבית, אני לא בטוח שהיה נציג ישראלי אי פעם בביתה של משפחת אלכסנדר בניו ג'רזי".

אנה ברסקי ואופיר אקוניס (צילום: מעריב אונליין)
אנה ברסקי ואופיר אקוניס (צילום: מעריב אונליין)

"עידן הוא חייל בודד שנחטף על ידי חיות אדם", המשיך אקוניס, "על ידי מפלצות, שמחזיקים אותו, ואני מדבר על כולם, התצפיתניות, וגם האנשים המבוגרים, והנערים והנערות".

על השאלה, כיצד הוא היה מעריך את הפקטור של הרצון של דונלד טראמפ, לראות את העסקה נסגרת השבוע, אמר: "אני חושב אני לא בכדי אמרתי שזו הערכתי, שעד ה-20 בינואר העסקה תחתם".

לפי הדיווחים, גורמים ישראלים המעורים במגעים לעסקה אמרו כי בימים האחרונים נרשמת התקדמות איטית במשא ומתן, בחלק מהתחומים נרשמה התקדמות משמעותית, אך בסעיפים אחרים ישנה התקדמות מינורית בלבד.

שליחו של הנשיא הנבחר דונלד טראמפ, סטיב ויטקוף, הגיע אתמול (שבת) לישראל, ובמהלך כל היום ראש הממשלה בנימין נתניהו קיים דיונים אינטנסיביים בנושא העסקה, בהשתתפות גורמים שונים. תחילה, התקיימה בבוקר הערכת מצב שארכה מספר שעות, בהובלת ראש הממשלה. לאחר מכן קיים ראש הממשלה פגישה בארבע עיניים עם ויטקוף.

בתוך כך, המשלחת הישראלית בהובלת ראש המוסד דדי ברנע יצאה היום (ראשון) לקטאר. בישראל מעריכים כי יומיים הקרובים יהיו "ימים משמעותיים מאוד, אפילו קריטיים" במשא ומתן. בישראל מדגישים כי קיים תיאום מלא בין ממשל ביידן לממשל טראמפ.

ג'ייק סאליבן, היועץ לביטחון לאומי האמריקאי אמר לפני זמן קצר כי נתניהו וביידן צפויים לשוחח בשעות הקרובות על המו"מ. זאת לאחר שטען במסיבת עיתונאים שקיים בחודש שעבר בתל אביב כי "אפשר לסגור את העסקה עד סוף החודש".