צה״ל תגבר את המוכנות בכלל הגזרות, כולל בעורף. בשעות האחרונות, צה״ל נע לקווים שבהם הוא אמור להתמקם מיד עם כניסת הפסקת האש לתוקף. בצה״ל אומרים כי "אנחנו בעיצומו של תהליך התייצבות הקווים למחר בבוקר. תנועה של הרבה כוחות, חלקם תוך כדי אש כבדה שהם מבצעים.".
בין היתר, לאחר שלושה שבועות של לחימה קשה צה״ל השלים את יציאת כוחות חטיבת הנח״ל מבית חאנון. במהלך הפעילות בבית חאנון פגעו לוחמי החטיבה בתשתיות של גדוד החמאס שפעל במקום. במהלך הלחימה פגע צה״ל בתשתיות הטרור של חמאס ובכלל זה בשכונת הקצינים. מדובר בשכונה המורכבת מבניינים גבוהים אשר השקיפו ואיימו על יישובי צפון עוטף עזה ושדרות. במהלך הלחימה שילמו חטיבות הנח״ל וחטיבת השריון 401 מחיר כואב של 16 לוחמים שנהרגו מאז התמרון בבית חאנון. במקביל לוחמי חטיבת גבעתי יצאו בשעה האחרונה מכפר ג׳בליה. הכוחות נערכים בשטחי הכינוס.
עוד מציינים בצבא כי ביממה האחרונה פעל צה״ל בעוצמה רבה בתוך רצועת עזה כדי לאפשר את המהלך בביטחון לכוחות. בתוך כך, הפלסטינים מדווחים על "חגורת אש" ותקיפות עוצמתיות בכמה מוקדים בצפון רצועת עזה.
בצה״ל מסבירים על תגבור ההגנה ואומרים כי "חילקנו את הרצועה בשלושה קווי הגנה". המאמץ בקווים החדשים מתבצע בין היתר בפגיעה בתשתיות טרור של חמאס. ההגנה מאורגנת תוך ציפוף כוחות תוך תגבור כוחות ההגנה מיטבית על העוטף. "העלנו את מוכנות חיל האוויר והוא ערוך למקרה שהחמאס ינסה לאתגר בירי תלול מסלול". בצה״ל מאשרים כי לאחר הערכת מצב הלימודים בעוטף עזה יתחילו מחר בעשר בבוקר לאחר כניסת הפסקת האש בתוקף.
"אנחנו נגיב על כל הפרה, קלה כחמורה. אנחנו ערוכים להתחדשות מידית ללחימה אם נידרש," אומרים בצה״ל. בצה״ל מבקשים מהציבור לא להתקרב למרחב העוטף, שכן זה עשוי, לטענת הצבא, להקשות על הכוחות. בצה״ל מבהירים על מדיניות אפס סובלנות כלפי החמאס וארגוני הטרור בעזה: "באשר להזזת הכוחות, מה שיסכן את כוחותינו ומה שיסכן את אזרחינו - יפגע," אומרים בצבא.
בצה״ל נערכים לאפשרות שחמאס ינסה לאתגר את צה״ל במהלך השעות הקרובות עד כניסת הפסקת האש לתוקף, כולל בירי לעבר ישראל או בניסיון לפגוע בכוחות צה״ל ברצועה. בשאלת פירוק העמדות והמוצבים, בצה״ל אומרים: "כל ציר נצרים הוא פריק ונתיק, אנחנו יכולים לצאת וגם להיכנס ככל שנידרש".
באשר לשאלת שיקום האזורים שנפגעו, בצה״ל מעריכים כי רחוק היום לכך: "המכות שעזה קיבלה הן מכות עצומות, וזה בשל העניין שהאויב בחר לשבת שם". מפקד פיקוד הדרום, האלוף ירון פינקלמן, הולך לנהל את הלילה את המבצע. גם בפיקוד מרכז ערוכים בצורה התקפית: "תגברנו כוחות, הפיקוד ערוך חזק מאוד למגוון תרחישים. ההגנה תהיה בעזה ובאיו"ש. בפקמ"ז הערכות שיא לתרחישים מתפרצים, נערכים גם למנוע חגיגות של המשוחררים," אומרים בצה״ל. צה״ל מתגבר בשש פלוגות נוספות את צוות הקרב באיו״ש.
צה"ל מציב כללי משחק חדשים בעזה: "אל תתקרבו לכוחותינו"
דובר צה"ל בערבית, אביחי אדרעי, פרסם הלילה (שבת) הנחיות חדשות לתושבי רצועת עזה, שעות ספורות לפני כניסת הפסקת האש לתוקף. ההנחיות, שפורסמו בהודעה דחופה, נועדו למנוע חיכוך ואי הבנות עם כוחות צה"ל שיישארו בשטח. על פי ההודעה, כוחות צה"ל ימשיכו להיות פרוסים באזורים מוגדרים ברצועה גם במהלך הפסקת האש. "התקרבות לכוחות תסכן את חייכם", הדגיש אדרעי בפני התושבים.
#عاجل ‼️ بيان عاجل إلى سكان قطاع غزة بخصوص دخول اتفاق وقف إطلاق النار حيز التنفيذ صباح غدًّا في تمام الساعة 08:30.
— افيخاي ادرعي (@AvichayAdraee) January 18, 2025
⭕️أود توضيح الأمور التالية لتفادي الاحتكاكات وسوء الفهم. نحن في جيش الدفاع ننوي التاكد من تطبيق كافة تفاصيل الاتفاق.
⭕️بناء على الاتفاق تبقى قوات جيش الدفاع… pic.twitter.com/iF9jDzbA4g
במסגרת ההגבלות החדשות, התנועה מדרום לצפון הרצועה וכן התנועה בציר נצרים תישאר אסורה בשל המשך הפעילות המבצעית באזור. צה"ל הבהיר כי יפרסם הודעה מסודרת כאשר יתאפשר מעבר בטוח. אזהרות מיוחדות ניתנו גם לגבי אזור מעבר רפיח וציר פילדלפי בדרום הרצועה, שם נאסרה התקרבות לאזורי היערכות הכוחות. כמו כן, הוטל איסור על פעילות ימית לאורך חופי הרצועה, כולל דיג, שחייה וצלילה.
בהודעה הודגש כי ההתקרבות לשטח ישראל ולאזור החיץ אסורה בתכלית ומסוכנת. הפסקת האש צפויה להיכנס לתוקף מחר בשעה 08:30 בבוקר.