בהצהרה מיוחדת אמר הרמטכ"ל הפורש: "אני נמצא כעת ליד מפלסים, מקום בו נפצעו רבים ונחטפו נוספים. אני בוחר לדבר על המצב וגם עליי. האחריות שאין לה תאריך תפוגה. ביומה הראשון של המלחמה לקחתי בקול רם וברור את האחריות לכישלון צה"ל בהגנה על האזרחים בשמחת תורה. כך גם עשיתי ביום השישי באופן פומבי. ייעודו המרכזי של צה"ל הוא להגן על אזרחי המדינה. כשלנו בכך. את התוצאות אשא לשארית חיי".
עוד הוסיף, "מבצע מסתיים כאשר כולם חוזרים, לאחר תחקיר. מטרת התחקיר היא למידה בין אם הכוח כשל ובין אם הצליח. כבר בתחילת המלחמה ביצענו תחקירים באופן חסר תקדים על המלחמה ושבעה באוקטובר, היום שמוקדי הלחימה בו היו רבים ומורכבים. רצונן של המשפחות השכולות להגיע לחקר האירועים מהר ככל האפשר הובן וחשוב לנו מאוד. צה"ל חייב לספק תשובות ולהעמיד תחקירים של אמת, יסודיים ובשקיפות מלאה".
"אנחנו מתחקרים מתוך מחויבות לנופלים, לחטופים, למשפחות ולקהילות הנגב המערבי, מתוך החובה ללמוד באופן שישאפשר לנו להגן על ישראל יותר טוב בעתיד. נלמד ונטמיע אותם בצהל" לשם שיפור וחיזוק היכולות. אני יכול לומר בביטחון כי איש לא הסתיר מידע, ידע מה עומד להתרחש. האמירות לא נכונות ופוגעות במשרתים נאמנים שעשו ועושים למען המדינה. בתום התחקירים נדע טוב יותר לומר מה קרה לנו, מדוע קרה וכיצד עלינו לתקן", ציין.
בהמשך אמר: "התחקיר הצבאי עוסק בצה"ל בלבד ואין בו להקיף את כל הסיבות והתחומים להישנות תחומים שכאלה. יש לי אחריות לכישלון של צה"ל. יש לי אחריות גם להישגים. אומר מראש שהלוואי ולא היינו נדרשים להישגים אלה. ואין הישג שיביא לאחור את הכאב והצער שנגרמו מיום תחילת המלחמה. כשלנו בבנייה ובהגנה. חיילי צה"ל, מפקדים, אנשי כוחות וביטחון ביחד עם אזרחים רבים ואמיצים פעלו להקטין את הנזק, לתקוף ולהדוף".
"צה"ל הבין במלחמה זו תחת פיקודי עם חבריי למטה הכללי ויחד עם הדרג המדיני השגים רבים. צה"ל תכנן וביצע. המזרח התיכון השתנה. נפתחו הזדמנויות. עלינו למדוד כל הזמן את הסיכונים. חמאס נחל תבוסה. חיסלנו מעל 4,000 פעילי טרור. בראשם חסן נסראללה. אלו תוצאות של תכנון איכותי, יוזמה וביצוע אמיץ ויסודי ביבשה, באוויר ובים וביכולות התומכות. זו גם תוצאה של מודיעין איכותי מאוד. אותם אנשי אמ"ן שכשלו וחשים כך, הם אלו שהביאו את המודיעין שאיפשר את ההישגים", כך לדבריו.
הרמטכ"ל הדגיש כי "הזרוע הצבאית של חמאס נפגעה באופן קשה מאוד ורוב הנהגת הארגון נהרגה, בראשה סינוואר. לא השבנו עדיין את כל החטופים ויש לנו יכולות להשלים מול הגרילה והטרור של חמאס. אנחנו נחושים מאוד לממש ולהכריע. בלחימה בטרור ביו"ש נהרגו אזרחים וחיילים. הטרור ביו"ש היה עלול להיות משמעותי הרבה יותר במלחמה הזו אלמלא מאמצי המלחמה וההתקפה בהם נקטנו. לחמנו לראשונה באיראן. תקפנו בשלוחיה באזור ובציר האיראני בסוריה".
עוד אמר, "שינינו את היקף האיום העתידי בסוריה. תקפנו כלי טיס בלתי מאוישים. בשני לילות ביצענו באמצעות חיל האוויר על בסיס מודיעין איכותי מאוד ומהלכי הגנה שהקטינו מאוד את הנזק. איש לא נהרג בהתקפות האלה, מעטים נפגעים, ספגנו נזק מסוים ברכוש. מול אלה תקפנו באיראן, ידענו היכן אנו תוקפים ולמה. החימוש שלנו הגיע בדיוק למטרה והשמיד אותה ואת כל המטרות אליהם כיוונו. איראן מבינה את עוצמתנו ותחוש תחת זרוענו שתידרש".
"הישגים אלה מציבים את ישראל באור שונה באזור ובעולם, גם ביחס ל-7 באוקטובר וגם מה שהיה לפני המלחמה. נידאש לשמור על ההישגים הללו. לעולם לא יהיה בהישגים האלה כדי להקל על האובדן והכאב, אך הם יאפשרו ביסוס של עתיד טוב יותר לכולנו. המעבר בין הכישלון להישגים היה רצוף בקשיים ודרש כוח רב וכישרון. אני גאה בצהל על הדרך והתוצאות. גאה במפקדים, אנשי הקבע וחיילי החובה והאזרחים העובדים אצלנו. אין יל שום רצון להיאחז בתפקידי. זה לא ראוי שכהונתי תהיה שלמה. כך הודעתי בעבר", הזכיר הרמטכ"ל.
"כעת זמן נכון להחלטות. אני משקיע כל כולי במלחמה כדי למגר את חמאס הצבאי והשלטוני, להשיב את החטופים ולהשיב את הנגב המערבי והצפון לבתיהם בביטחון. הודעתי לרה"מ ושר הביטחון לממש את אחריותי ולסיים את תפקידי ב-6 במרץ השנה. עד אז אשלים את התחקירים והמשימות הדחופות. אעביר את התפקיד למי מהמועמדים. מאז ומעולם צרכי ישראל וצה"ל עמדו לנגד עיניי, והיו חשובים ממני ההחלטה הזו קיבלתי מזה זמן רב. כעת כשידו של צה"ל על העליונה בכל זירות הלחימה והסכם חטופים יצא לדרך- בשלה העת", אמר.
הרמטכ"ל סיכם: "חשבתי שלא ראוי לעסוק בעצמי. אני מחזק את משפחות החטופים בציפייה הקשה והארוכה. רוצה שתדעו שאנחנו עושים כל שניתן. אני מחבק את השכולות ומצדיע לפצועים, מחזק אותם במסע ההחלמה והשיקום. במהלך המלחמה כולה מאז ה-7 באוקטובר הישרתי מבט אל הכישלון מדי יום. לא חמקתי מהאחריות ולא שכחתי לרגע שאני המפקד ששלח את פקודיו מהקרב שממנו לא שבו, מהעמדות שמהן נחטפו. אני מרכין ראש למי שלא הספקנו להציל, חברי הכוננות וכוחות הביטחון של חיילי צה"ל, גברים ונשים במילואים ובסדיר, שדבקו במשמרתם ולא נטשוה. אלה שמות בני ישראל: זו פרשת השבוע. השמות שלא נשכח לעולם. למי שלא איתנו ולמי שאנו מצפים לשבוע. מי ייתן וישובו כולם".
כאמור, ההתפטרות של הלוי נעשית על רקע ההתקדמות להשלמת התחקירים של ה-7.10 בתוך הצבא. התחקירים המבצעיים החלו במרץ 2024, במקביל ללחימה אינטנסיבית בשבע זירות, ולאחרונה הודיע הצבא שבימים אלו מתבצע סיכום התחקירים המערכתיים. עם סיום התהליך הקרוב, צפויות התוצאות להיות מוצגות בפני הדרג המדיני, המשפחות השכולות והציבור הישראלי. בצה"ל הדגישו כי לנוכח גודל האירוע והמורכבות שבו, ייתכן שלא הושג מידע מלא שיאפשר להרכיב את הפאזל במלואו, וייתכנו תיקונים והשלמות בעתיד.
לפני התפטרותו הנחה הרמטכ"ל הלוי שמפקדי צה"ל אשר השתתפו בלחימה בעוטף עזה יוזמנו לתרום להשלמת התיאור העובדתי, לנצל את המסקנות ולפקוד את הלקחים הנדרשים כדי לחזק את תהליך הלמידה ולהבטיח את שלמות התחקיר. מפקדים המעוניינים להשלים את עבודת התחקור ולהשפיע על התהליך יכולים לפנות למפקד המתחקר הרלוונטי ולהביא לשיפורים נוספים בתהליך.
כידוע, מלבד ה-7 באוקטובר, מונו קצינים בכירים לתחקר גם נושאים רחבים מליל ה-6 באוקטובר שבו החלה פשיטת חמאס על יישובי העוטף: הערכות בהגנה, התפיסות בהפעלת הכוח הצבאי, המודיעין ותפקוד הזרועות השונים. באיגרת התייחס הלוי לתחקירים בנוגע למחדל ה־7 באוקטובר: "בתום התחקירים נקבל גם החלטות אישיות ונממש את האחריות על המפקדים – ממני ומטה. אין לי כל כוונה לפסוח על החלטות אישיות כשתתחדד ותתבהר בפנינו התמונה. מינוי קצינים לתפקידים אינו פריווילגיה – אלא חובה פיקודית ומבצעית. צה"ל אינו יכול להרשות לעצמו לקפוא".
לשכת ראש הממשלה פרסמה: "ראש הממשלה בנימין נתניהו שוחח כעת עם הרמטכ״ל הרצי הלוי. ראש הממשלה הודה לרמטכ״ל על שירותו ארוך השנים ועל פיקודו על צה״ל במלחמת התקומה בשבע חזיתות שהביאה הישגים גדולים למדינת ישראל. השניים סיכמו להיפגש בימים הקרובים".
עוד כתב, "אלפי בני משפחות שכולות ואלפי לוחמים ואזרחים דיברו איתי בשנה האחרונה בבקשה ובתחינה להציג את דבריהם על אותו מחדל של שבעה באוקטובר ואני סבור שמוכרחים לחקור אותו באופן מקיף. אני חוזר על קריאתי לועדת חקירה ממלכתית לאסון שתביא להפקת לקחים, ללקיחת אחריות, להסקת מסקנות, ולבניית אמון בין האזרחים למדינתם".
התרעות פיקוד העורף