"ישבתי ועשיתי שיעורי בית, קראתי, הבנתי, ועם כל הכבוד לקצין בכיר ככל שיהיה, מועמד לתפקיד הרמטכ"ל צריך להיות ראוי גם ראוי", כתב אשל. "אין כאן נקמה ואני לא מחפש אותו, אין לי אליו כל קשר ומעולם לא נפגשנו. הוא מפקד בצה"ל שמתמודד. ראשית, אני מחפש בבן אדם את התבונה והיושרה להגיד בעצמו 'אדוני שר הביטחון, אדוני הרמטכ"ל אני מסיר עצמי ממועמדות כי...'".
אשל הצביע על כשלים מערכתיים לכאורה בזרוע היבשה תחת פיקודו של ידעי: "בתפקידו כמפקד זרוע היבשה היה האחראי הישיר לפעולת ותפקוד יחידת הבלונאים - יחידה המורכבת מחומר אנושי מן המעלה הראשונה, שספגה אבידות כה רבות בשבת ה-7 באוקטובר". לדבריו, הבלונים, שהם למעשה בלוני תצפית, לא היו בשימוש זמן רב לפני ה-7 באוקטובר בשל אחזקה לקויה, מצלמות מיושנות וחוסר בחלקי חילוף.
אשל הזכיר את אלרואי בן שטרית ז"ל, בנו של חברו הטוב רפאל, שנהרג בקרב בנחל עוז כחלק מיחידת הבלונאים. הוא ציין כי החיילים נאלצו לחפש חלקי חילוף למערכות באתר עלי אקספרס, וכי הבלונים לא עלו לאוויר במשך שבועות לפני ה-7 באוקטובר. בנוסף, מתח אשל ביקורת על מצבה של יחידת 'רואה יורה': "מערכת משוכללת פרי פיתוח ישראלי בת 20 שנה שנתנה עבודה מצוינת במהלך שנים, וכמו הבלונאים, הפכה למערכת מיושנת שלא חודשה, לא שופצה וללא אחזקה נאותה".
ביקורת מיוחדת הפנה אשל לחיל הגנת הגבולות: "חיל כושל, ששייך אף הוא למפקדת זרוע היבשה בפיקודו של אלוף תמיר ידעי. חיל שביזה את החיילות, חיל שבגד בהן, זלזל ובבוקר השבת הפקיר אותן למותן בחמ"ל נחל עוז. חיל שלא 'ספר' את הבנות ולכן הכנסנו לשימוש את המשפט המזעזע 'החיילות של אף אחד'".
התרעות פיקוד העורף