בצל הדיווחים כי השליח האמריקני למזרח התיכון, סטיב וויטקוף, פועל במרץ לקידום שלב ב’ של העסקה – במקביל לתוכנית השאפתנית של הנשיא דונלד טראמפ לעזה – המומחה למדיניות החוץ של ארה”ב במזרח התיכון, ד”ר יעקוב חלבי, מנתח את המהלכים ואת הקשיים הצפויים.
המעורבות האמריקנית במו”מ לשלב ב’ היא פעילה במיוחד. וויטקוף מקדם את המשך ההסכם באמצעות דיפלומטיית דילוגים, בשיחות ופגישות עם קטארים, מצרים וישראלים. ראש הממשלה בנימין נתניהו הנחה את צוות המו”מ בראשות השר רון דרמר להמשיך את השיחות עם וויטקוף, תוך התחייבות להביא את העניין להכרעת הקבינט המדיני-ביטחוני אם תושג התקדמות משמעותית.
ד”ר חלבי מצביע על קרע פנימי בממשל טראמפ בנוגע למדיניות מול ישראל: “לסטיב וויטקוף יש עניין רב בהמשך העסקה לשלב ב’. לכן, עכשיו אנחנו רואים סתירה בין היד החופשית שטראמפ נותן לנתניהו ולישראל להמשיך בלחימה ולעשות הכול כדי להחזיר את החטופים, לבין הציר הדיפלומטי שמוביל וויטקוף".
לדבריו, “יש כאן סתירה בין שתי גישות בתוך הממשל של טראמפ. קשה מאוד לדעת לאן יובילו הדברים, אבל לפי דעתי, הצד שרוצה להכשיל את שלב ב’ הוא זה שידו תהיה על העליונה". כשנשאל על תוכניתו של טראמפ לעזה, ציין ד”ר חלבי: “לנשיא הנבחר דונלד טראמפ אין שום אסטרטגיה, בטח לא לטווח הרחוק. הוא מדבר על רעיונות שמטרתם להאדיר אותו בסגנון ‘המשיח’ תוך כדי שהוא מגיע עם רעיונות יצירתיים".
לדבריו, “אני מאמין שכל הרעיון הזה של פינוי תושבי עזה הוא לא רעיון שלו אלא דווקא מחוגי הימין כאן בארץ, אבל זה אינטרס שלהם שהרעיון הגיע מהנשיא טראמפ. טראמפ כבר מבין בעקבות הלחץ ממדינות ערב וגם מסביבתו שהרעיון הזה רחוק מלהיות ישים. אם טראמפ ירצה בעתיד להמשיך עם היוזמה הזאת זה יבוא על חשבון הריסת היחסים הדיפלומטיים עם מדינות כמו מצרים וירדן".