לפי התחקיר, בנתיב העשרה הייתה כיתה קבועה של ארבעה לוחמים מיומנים, לצד כיתת כוננות ובה חברים 36 תושבי, שהחזיקו בבתיהם את כלי הנשק והאפודים. הישוב מגודר, ומרושת מצלמות ומכשירי קשר. בשלב הראשון חדרו ליישוב רק שלושה מחבלים, וניתנה התרעה מספקת של מספר דקות, שהייתה אמורה לאפשר לכוח הכוננות להתארגן.
כבר בשלב הראשון של החדירה הגיע כוח תגבור של מפקד גדוד 77 וסגן מפקד הפלוגה, כך שיחס הלוחמים במושב עמד על 37 לוחמים של צה״ל וכיתת הכוננות אל מול שלושה מחבלים בלבד. מאות מחבלים שניסו לחצות את הגבול הצמוד למושב, נכשלים בזכות תצפיתנית שמכווינה טנק וכוח של גולני שמבצע ירי לעבר המחבלים. המחבלים לא מצליחים לפוצץ את החומה, ולאחר דקות המחבלים נסוגים ונעים לכיוון מעבר ארז.
בצה"ל מצאו כי הרבש"ץ, שאמור היה לנהל את הכוחות, הסתגר בביתו במהלך הקרב ולא חתר למגע. רק 19 דקות לאחר שקיבל את ההתרעה הוא הקפיץ את כיתת הכוננות. בנוסף, בדקות הראשונות יצר חיל האוויר קשר עם הרבש"ץ והעמיד לרשותו כטב"ם תקיפה, אך בצה"ל טוענים כי בשל העובדה שהסתגר בביתו - התקיפה לא הייתה מדויקת, ולא תרמה לשיבוש ההתקפה.
עירנות התצפיתנית ומחדל הרבש"ץ - ציר הזמנים של המתקפה
מג״ד 77 יוצר קשר עם הרבש"ץ ומבקש לחבור אליו בשער. הרבש"ץ מתחמק ופותח משלט רחוק את השער ולא חובר פיזית למג״ד. הרבש"ץ משאיר את השער פתוח לאחר כניסת הכח בניגוד לפקודות. ביקורת נמתחה על מפקד הגדוד, שלא חייב את הרבש"ץ לחבור אליו פיזית, והותיר אותו להסתגר בביתו.
שעתיים אחר כך דרך השער הפתוח מגיע הגל השני של מחבלים שכולל כוח של שבעה לא חמושים: ארבעה נתפסו על ידי חיילים ואזרחים, ושלושה נוספים נמלטו חזרה לרצועת עזה.
לפי התחקיר, המפקד לא ביצע את הפעולות שנדרשות ממנו, כך שמסע הרצח נמשך מבלי שהוא פעל באופן מקצועי לחדול את המחבלים. כאשר החפ"קים של מפקד הגדוד וסגן מפקד הפלוגה מגיעים למרכז המושב הם חוטפים אש מאזור הבית של משפחת מולכו. הכוח נסוג לאחור כדי לשפר מיקום, אולם הוא לא פורק ולא מבצע הסתערות ואיגוף על מקור הירי.
התחקיר קובע ״כי מג״ד 77 לא מבצע כינוס של כלל הכוחות שלו״. בשלב מסוים אחד התושבים מבחין באחד משלושת המחבלים הוא פותח עליו באש ומחסל אותו.
בהמשך גם במהלך המצאות הכוח של המג״ד ממשיכים שני המחבלים הנותרים לפעול ולבצע את הטבח מבלי שמישהו מצליח לעצור אותם. לבסוף הם יוצאים מהגדר אחרי שחותכים אותה ונמלטים לעזה.
התחקיר מציין כי גדוד 77 התמודד בבוקר האירוע עם שבעה מוקדי לחימה, הכוח העיקרי שניסה לחדור למושב נבלם בפריצה לשטח ישראל. עוד קובע התחקיר כי כלל הכוחות לא פעלו לפי טכניקה קרבית: ״מעגל פתוח״. פלוגת העתודה רותקה בארז והיא הוצבה במקום בניגוד לתורת ההגנה של צה״ל, לפיה כוח עתודה יושב מאחור. לא היה לכלל הכוחות ציוד שובר שוויון כמו מקלעים, רימונים, טילי כתף.
לגבי הרבש"ץ, קובע התחקיר, כי הוא לא מימש את האחריות על הכוח: לא בתכנון ההגנה, ניהול הבט״ש ולא בפיקוד על אירוע החירום. התחקיר קובע לגבי מג״ד 77 כי פעל באיטיות לנוכח האירועים, נדרש ממפקד בכיר לבצע נוהל העברת מקל וכונס כוחות שתחתיו.
התרעות פיקוד העורף