אירועי הטבח
התחקיר מגלה כי תוכנית התקיפה של החמאס הייתה כזאת: ירי מאסיבי של כ-5,000 טילים. בחסות הירי הם ביצעו פשיטה של 1,200 מחבלים בכל רחבי הגזרה ונעו ראשית לתפוס את הבסיסים ואת הצמתים בעוטף וכך לבודד את מרחב העוטף מישראל. אחר כך הם נכנסו לישובים במטרה לבצע מעשי טבח.
אישור המסיבה
התחקיר קובע כי מארגני המסיבה פנו לקבל הליך רישוי והסדרה של המסיבה. תחילה הם ביקשו לקיים מסיבה מ-5 לאוקטובר עד יום שישי 6 לאוקטובר. לאחר מכן הם ביקשו להמשיך ולקיים באותו מקום מסיבה נוספת, שאושרה בסופו של ההליך והיא התקיימה בליל 6 באוקטובר עד האסון.
התחקיר קובע כי ב-20 לספטמבר התקיים אישור תוכניות בראשות מפקד משטרת אופקים. נציגי צה"ל לא הגיעו לישיבה. למחרת פנה המארגן לקצינת העורף של החטיבה וביקש לאשר את המסיבה הראשונה בלילה שבין חמישי לשישי. הצבא אישר עקרונית את האירוע.
ב-2 לאוקטובר התקיים אישור תוכניות לשתי המסיבות בפני סגן מפקד מרחב נגב במשטרה. גם כאן צה"ל לא שלח נציג, אולם קצינת העורף של החטיבה קיימה סיור שטח באותו היום עם מנהל האבטחה של המסיבה במקום. אז גם עלתה הדרישה מצה"ל לקיים את המסיבה השנייה בלילה שבין שישי לשבת.
התנהלות צה"ל וכוחות הביטחון בשטח: הביקורת הקשה וההחלטות שהצילו חיים
התחקיר כאמור מציין כי מיד לאחר הירי הראשוני הופסקה המסיבה. מפקד משטרת אופקים, סנ"צ ניבי אוחנה, החליט על דעת עצמו לפזר מייד את המסיבה ואלפי המבלים החלו לנוע מהמקום: "ההחלטה של מפקד המשטרה הייתה נכונה והצילה אלפי מבלים", קובע נחרצות התחקיר הצבאי.
התחקיר מציף גם טעות בשיקול הדעת של טייס מסוק של חיל האוויר. הטייס הגיע מאוחר יותר לאזור על מנת לתקוף על פי הכוונה של האוגדה. הוא הבחין בשיירת טנדרים מסוג טויוטה ששייכים למחבלי החמאס. הטייס לא יודע לקבוע אם מדובר במחבלים ולכן לא ביצע ירי. התחקיר קובע שהיה נכון לבצע ירי ליד כלי הרכב ולראות את תגובתם.
כאמור, למרות שהנובה לא הייתה יעד לתקיפה של החמאס, פלוגת הנוחבה מנוסיראת, שמונה כ-100 מחבלים ומתניידת על גבי 14 טנדרים מסוג טויוטה, טועה בדרך לנתיבות ומגיעה למקום. טנק פגוע של צה"ל, שנקלע למקום, הצליח לעכב אותם לפרק זמן מסוים, אולם בסופו של דבר חדרו המחבלים למתחם המסיבה, בה היו באותה שעה כ-200 פצועים, אנשי צוות ושוטרים. בנקודת זמן זו ביצעו המחבלים טבח במתחם, שבו נרצחים עוד 171 ישראלים.
רק לקראת השעה 11:30 חייל בחופשה יצר קשר עם מפקדו, מח"ט אפרים, והצליח להכווין לאזור כוח קטן של לוחמים, בפיקוד מפקד גדוד שקד של גבעתי, בהוראת מח"ט אפרים. לכוח קטן זה חברו שני לוחמי יחידת מצדה של שב"ס והם היו לכוח הראשון שנכנס למתחם והגיע מגע עם המחבלים. הכוח הצליח להרוג לפחות 12 מחבלים בקרבות פנים אל פנים.
סיכום
"מפיקי הנובה ורבים מחברי הצוות נשארו בשטח, פינו את המשתתפים, הגישו עזרה רפואית הצילו חיים ונלחמו כמעט בגפם, תוך שהם מחלצים מאות פצועים ובני ערובה לאורך אותה שבת. אנו נמשיך לבנות ולשקם את הקהילה שלנו, זו היא משימת חיינו ואנו מקווים שהפעם, לא נישאר לבד במערכה. כדי ללכת קדימה כקהילה, כחברה וכמדינה נדרש תחקיר מקיף, רב מערכתי שיביא לגילוייה המלא של האמת ויאפשר בנייה מחדש של המדינה, באמון מלא ובשותפות גורל אמיתית".
התרעות פיקוד העורף