במהלך הלילה (בין שישי לשבת) הכריז צה"ל באופן רשמי על פתיחת מבצע "מרכבות גדעון", אליו התכוננו הכוחות בתקופה האחרונה. בהודעת דובר צה"ל נמסר כי במהלך היממה האחרונה צה"ל החל בתקיפות נרחבות והניע כוחות לתפיסת שטחים שולטים בשטח רצועת עזה, זאת כחלק ממהלכי הפתיחה למבצע "מרכבות גדעון" והרחבת המערכה בעזה, להשגת כל מטרות המלחמה בעזה, לרבות שחרור החטופים והכרעת החמאס.
מדובר צה"ל נמסר כי "כוחות צה"ל בפיקוד הדרום ימשיכו לפעול בכדי להגן על אזרחי ישראל ולממש את מטרות המלחמה". מאז הודעת דו"צ, לאורך שעות הלילה והבוקר המוקדמות, דיווחו ברשתות התקשורת הערביות על תקיפות עצימות באזורים נרחבים ברצועת עזה, ביניהם: אזור חאן יונס, ג'באליה, שכונת אל-תופח, העיירה אל-קרארה, דיר אל באלח במרכז הרצועה ועוד. בתי החולים בעזה דיווחו בשבת בבוקר על יותר מ-250 הרוגים ב-36 השעות האחרונות ועל יותר מ-120 נעדרים.
בעזה מדווחים על עשרות רבות של הרוגים ונפגעים מהתקיפות. עוד מדווחים כי כוחות צה״ל התקדמו במהלך שעות הלילה והבוקר והם החלו לכתר את ג׳באליה הכפר ומחנה והפליטים ג'באליה. לתקיפות של חיל האוויר מצטרפים גם ירי מסיבי של סוללות תותחנים וכן ספינות הקרב של חיל הים.
נציין גם כי בכל מספר דקות נחתה ביממה האחרונה על רצועת עזה פצצה או טיל משמים, או מהים או מתותחני צה"ל. העוצמה שמפעיל הצבא היא ברורה ועוצמתית. רעש הפיצוצים נשמע לא רק בעוטף עזה - אלא מהדהד גם באשקלון, אשדוד ואפילו במערב ראשון לציון.
התרעות פיקוד העורף