אלוף (מיל') איתן בן אליהו, לשעבר מפקד חיל האוויר, התייחס בריאיון ל־103FM לדיווחים האחרונים על פרויקט הגרעין האיראני – והביע הסתייגות מההערכות האופטימיות שמכריזות על סיומו של האיום.
לדבריו, "ככל הנראה הכמויות האלה (של חומר בקיע – א"ב) מוחבאות באיזשהו מקום. ראש הממשלה מניח הנחות. אבל אתה לא יודע את מה שאתה לא יודע – והעולם מלא בדברים שאתה לא יודע. אנחנו נוטים להתלהב ממה שאנחנו יודעים, ולא להתלהב ממה שאנחנו לא יודעים", אמר בפתח דבריו.
בהמשך התייחס בן אליהו ליכולות הצבאיות של ישראל אל מול תשתיות הגרעין: "במשך 35 שנה שואלים אותי – כמו גם פרשנים, מומחים ופוליטיקאים – האם חיל האוויר יכול להשמיד את פרויקט הגרעין. הנה, חיל האוויר עשה מבצע שאין טוב ממנו. אבל זו לא מטרה אחת כמו שהיה בעיראק או בלוב – מדובר באלפי מדענים, מתקנים וטילים. מלחמה כזו לא תהיה קצרה, ואי אפשר לנהל אותה בלי האמריקאים".
לדבריו, המבצע שביצעה ישראל לא נועד לחסל את הפרויקט, אלא לשרת מטרה אחרת: "אני אומר – לא חיסלנו את כל העסק הזה. הכוחות יצאו לשטח תחת הנחיה ברורה: לשפר את התנאים למשא ומתן, לסלול את הדרך אליו. נאמר להם שהמבצע נועד להביא לתנאים טובים יותר לקראת הסכם".
בן אליהו אף ביקר את ההתנהלות האמריקנית בזירה הדיפלומטית, תוך השוואה להסכם הגרעין הקודם: "קחו את ההסכם מ־2015 ואת ההסכם שמתוכנן עכשיו – תנסו למצוא הבדלים, זה לא קל. אבל אם ייחתם הסכם, תדמיינו שבזכותו אנשי עסקים אמריקנים מקבלים אישור לפעול באיראן, לחפש אוצרות טבע, ונפתח שם משרד אמריקני. נציג אמריקני יגיע לאיראן. אם ייווצרו יחסים בין שתי המדינות, הרצון של איראן להמשיך לפתח גרעין ירד. אם לא – מדובר באומה עם סבלנות של עשרות ואף מאות שנים".
"פרויקט הגרעין שלהם התחיל כבר בשנות ה־70", הוסיף. "כמה פעמים זה נדחה? חמישים שנה. הם יודעים לשבת בשקט ולהרדימו. ודווקא אחרי ההצלחה הכבירה של חיל האוויר – יוצא נשיא ארה"ב ומשפיל את חמינאי. למה, לכל הרוחות? השפלת אותו בשדה הקרב, למה לבזות אותו גם בזירה הבינלאומית? הוא מנהיג אומה של 93 מיליון איש, עם היסטוריה של 5,000 שנה. הייתה לך הזדמנות להושיט יד ולדבר אליהם בכבוד – והחמצת אותה. לכן זה תקוע".
התרעות פיקוד העורף