התחקיר הצבאי שלהלן מתמקד בשני עניינים מרכזיים: הראשון, אופן הפעלת חטיבת בה"ד 1 והשני, סוגיית לחימה בתוך עיר בשטח מדינת ישראל.
שלב א': תחילת המתקפה וחתירה למגע עם האויב
בשעה 06:40 לערך, 15 מחבלים על גבי שני טנדרים חדרו לשטח ישראל. בהגיעם לצומת "אורים" בשעה 07:01, המחבלים נסעו מזרחה דרך כביש 241. בשעה 07:06 לערך, המחבלים רצחו אזרח ב"טיילת פדויים" (המקבילה לכביש 241) לכיוון מערב. לאחר מכן, הגיעו לצומת רנן ונסעו דרומה לעבר הכניסה המערבית של אופקים, ברחוב "דרך סיירת שקד". בנסיעתם, ירו המחבלים לעבר הבתים המערביים של שכונת "מישור הגפן". במקביל, קצין אג"ם "נגב" העביר תמונת מצב ראשונית למשטרת ישראל אודות המתרחש.
בשעה 07:08 המחבלים פרקו מכלי הרכב ברחוב "בית וגן". משעה זו, המחבלים החלו לירות לעבר תושבים ולמעשה, פתחו במסע רציחות אכזרי. בשעה 07:10 מפקד תחנת משטרת אופקים, בדרכו לעיר ממסיבת ה"נובה", העביר הנחיות בקשר. דקה לאחר מכן, המחבלים נעו צפונה בשלושה צירים לכיוון שכונת "הגפן".
בשעה 07:13 לערך, הבחינו המחבלים באמבולנס שהוזעק לסייע ופתחו לעברו בירי, כתוצאה מכך האמבולנס איבד שליטה והנהג נרצח. לאחר מכן, המחבלים נעו לכיוון רחוב "הגורן" ורצחו אחד עשר אזרחים נוספים. בשלב זה, המחבלים השתלטו על דרום ומזרח רחוב "הגורן" ורחוב הכרמים, והמשיכו במסע הרצח האכזרי שלהם.
באותה עת, שוטר שהיה בעיר חבר לצוער מבה"ד 1 ואזרח, יחד הם יצרו חוליה, אותה הוביל השוטר, כאשר בשעה 07:15 מספר שוטרים נעו לעבר רחוב "בית וגן" וניהלו קרב מול המחבלים במקום. דקה לאחר מכן, נפלו בקרב מול המחבלים השוטר והאזרח מהחוליה, כאשר הצוער מבה"ד 1 נפצע. בשעה 07:19 לערך, המחבלים רצחו אזרח נוסף ברחוב "פרי מגדים" בעיר. בשעה 7:23 כוח של לפחות 10 מחבלים התפצל, חמישה מהם נעו לעבר רחוב "התמר", כאשר חמישה מהם נכנסו לבית משפחה ברחוב.
שלב ב': נטילת היוזמה ותחילת הדיפת האויב
בשלב זה ועד השעה 07:25 לערך, שוטרים ואזרחים נעו לעבר רחוב "הגורן" ו"כרמים", לאחר שכוח של יחידת "יואב" שנכח שם דיווח על היותה זירה מרכזית. בשעה 07:32 לערך, כוח שהורכב משוטרים ואזרחים חיסל בזירה ברחוב "הגורן" / "כרמים" שלושה מחבלים. באותם רגעים נפלו שני שוטרים בקרבות מול המחבלים. במקביל, המחבלים המשיכו לרצוח אזרחים ברחובות "הכרמים" ו"תמר".
בשעה 07:35 כוח של שלושה שוטרים ואזרח חיסלו חוליה של שלושה מחבלים. במקביל, מספר שוטרים בפיקוד מפקד תחנת משטרת אופקים הגיעו למרחב בית המשפחה ברחוב "התמר" אליו חדרו המחבלים. מספר דקות לאחר מכן, המחבלים רצחו אזרח ולוחם שיצא מביתו בעיר להילחם.
בשעה 07:40 מפקד תחנת משטרת אופקים נפגע מרימון שהושלך לעברו מבית המשפחה ברחוב "התמר". הוא קיבל טיפול רפואי ופונה לאחר מכן לבית החולים "סורוקה" להמשך טיפול. בדקות 07:42-07:43 שני מחבלים נוספים חוסלו, כאשר במקביל אזרח נוסף נרצח על ידי שלושה מחבלים ברחוב "החיטה".
שלב ג': מעבר האויב להתבצרות
בשעה 08:30 קצין אג"ם של מרחב הנגב במשטרה הגיע לרחוב "התמר" וקיבל תמונת מצב, יחד עם שוטרים נוספים הוא החליט להסתער על בית המשפחה ברחוב. הם הבינו כי יש בתוכו מחבלים ושני בני ערובה. בשלב זה, קצין האג"ם פקד להקפיא את הלחימה, לבודד את הזירה ולנהל משא ומתן מול המחבלים.
בשעה 09:10 פלוגה ראשונה מבה"ד 1 מגיעה לאזור התעשייה של אופקים. מספר דקות לאחר מכן מספר שוטרים הגיעו לרחוב "החיטה" וחילצו משפחה מביתה, לאחר ששלושה מחבלים חדרו ליחידת הדיור בחצר. לאחר מספר דקות של חיפושים, התפתח קרב בין השוטרים למחבלים, כאשר בשעה 09:45 חברו למקום כוחות ראשונים של הפלוגה מבה"ד 1, מספר דקות לאחר מכן הגיעה הפלוגה השנייה מבה"ד 1 לעיר.
בשעה 09:59 מפקד היחידה המרכזית במשטרה נטל פיקוד על האירוע ברחוב "החיטה" וב-10:45 חוסל המחבל האחרון במקום. בשעה 12:45 בוצעה "העברת מקל" לימ"מ על אירוע בני הערובה ברחוב "התמר", כאשר שעה לאחר מכן מפקד מחוז הדרום של המשטרה הגיע לאופקים וקיים הערכת מצב על האירוע והסריקות בעיר. בשעה 14:00 מפקד תחנת אופקים חזר לעיר והצטרף לכוחות. בשעה 14:30 שתי פלוגות מתוך החמש שהגיעו לעיר מבה"ד 1 עזבו להמשך משימות בקיבוץ כיסופים. ב-15:00 התבצעה "העברת מקל" בין סגן מפקד מרחב הנגב למפקד מרחב הנגב.
מסקנות התחקיר
צה"ל נכשל במשימתו להגן על העיר אופקים.
לוחמי הימ"מ – תהליך קבלת ההחלטות של לוחמי הימ"מ מרגע קבלת האחריות על אירוע בני הערובה היו ברמה ראויים לשבח ברמה הערכית והמקצועית. הכוחות הצליחו לחלץ את בני הערובה ללא פגע בתנאים מבצעיים קשים ביותר.
חטיבת בה"ד 1 – כוחות החטיבה הגיעו לעיר בלוחות זמנים יחסית קצר, אך לא היו רלוונטיים לקרב, זאת מאחר והקרב בעיר הסתיים מהר וכי תוך 40 דקות מתחילתו הושגה שליטה על הרחובות בעיר. הטלת המשימה על מפקד בה"ד 1 להשיב את המצב בעיר לקדמותו הייתה נכונה, זאת לאור הצפי להתפתחות הקרב בעיר ולחדירת מחבלים נוספים, שהיו יכולות להיות חמורות בהרבה.
לחימה במרחב עירוני – הלחימה התבצעה בתוך מרחב עירוני וצפוף ללא קווי הגנה ברורים הכוללים ריבוי זירות. כמו כן, ישנו קושי בזיהוי מקורות הירי, מאחר והיו אזרחים חמושים רבים בשטח, דבר אשר הקשה להבדיל בין כוחותינו לאויב.
חוסר במיגון – העובדה כי בחלק גדול משכונת "מישור הגפן" אין מיגון ביתי, גרמה לאזרחים רבים להיות במרחב הציבורי ובקרבת המיגון הציבורי בשעת התקפת המחבלים.
התרעות פיקוד העורף