ההערכה המתגבשת היא כי פגז שהיה בצריח הטנק התפוצץ מסיבה שטרם הובררה עד תום. מדובר בפגז חלול אשר לא היה במארז הפגזים. הפיצוץ גרם להתלקחות בטנק, דבר שמקשה על בדיקת נסיבות האירוע.
מבדיקה ראשונה של הטובה והצריח של הטנק לא נמצא מוקד של חדירת רסס וההערכה היא שהטנק לא נפגע מירי נ"ט או מטען כפי שסברו תחילה.
פגז טנק אינו אמור להתפוצץ בטרם הוא נורה מקנה הטנק מאחר שהנקירה בלוע התותח מתבצעת על ידי הפעלה חשמלית. כך, שגם אם היו קפיצות של הטנק או נפילה של הפגז הוא לא היה אמור להתפוצץ.
כזכור, הטנק שהיה בהתקפה בכפר ג׳באליה תחת צק״ח גבעתי נפגע באופן קשה. כוחות שהיו בסמוך נחלצו לעזרת הצוות ובין היתר פעלו הלוחמים לכבות אש שאחזה בחלק מהטנק.
פעולות החילוץ נמשכו דקות ארוכות, כאשר סוללות תותחנים ומטוסי קרב של חיל האוויר סייעו בירי מסיבי של עשרות חימושים למרחב, כדי למנוע ממחבלי חמאס להתקרב לאזור האירוע ולנסות למנוע ולשבש את חילוץ הנפגעים.
צוותי רפואה קבעו את מותם של שלושת הלוחמים ואילו לוחם רביעי פונה במצב קשה על ידי מסוק של חיל האוויר לבית חולים במרכז הארץ.
התרעות פיקוד העורף