כאשר הכוח של גדוד 50, ובו גם צוות טנק של חטיבה 401 חזר מהפעילות בסביבות השעה 06:00, וככל הנראה נמצא בכניסה או בתוך המגנן. התחקיר הראשוני מעלה כי המחבלים ירו קודם בקצין מפקד הטנק והרגו אותו. מיד לאחר מכן, אחד מהם זרק את המטען לתוך הטנק דרך הצריח. המטען התפוצץ והרג את כל הלוחמים.
לוחמים שהיו במגנן הבחינו בהתאחדות וכן בשלושה או ארבעה מחבלים שהתקרבו לטנק ולמגנן. הכוח פתח באש וזיהה פגיעה במחבל אחד לפחות. יתר המחבלים נמלטו. צה״ל ביצע לאחר מכן מרדף תוך הפעלת אש כבדה.
בצה״ל אמרו כי לא היה ניסיון חטיפה באירוע וכי הנפגעים חולצו מהטנק ומותם נקבע בשטח. עוד ציינו כי הכוחות במגנן היו במצב תרגולת "כוננות עם שחר" כאשר המתקפה החלה והוסיפו כי התגובה של כוחות הנח״ל היתה מידית.
התרעות פיקוד העורף