בצה"ל מנסים בימים האחרונים לבצע תיאום ציפיות - לא רק מול הציבור אלא גם מול הדרג המדיני. הלחימה בעזה תהיה ארוכה ויסודית, והיא תימשך שבועות ואף חודשים ארוכים. המטרה של המבצע היא אומנם הכרעת חמאס ואחר כך שחרור החטופים כפי שהגדיר הדרג המדיני, אבל בצה"ל קבעו כי שלומם של החטופים ושחרורם עומדים בראש, ולאחר מכן שלומם של הלוחמים.
במערכת הביטחון מעריכים כי עז א-דין אל-חדאד מעדיף להימנע מהתנגשות מול העוצמה של צה"ל. עם זאת, אותם גורמים גם ציינו כי אל-חדאד הכין מערך הגנה ומערך לוחמי גרילה שינסו לאתגר את כוחות צה"ל בלחימה בתוך העיר.
התרעות פיקוד העורף